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espirometría

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La prueba establece el VEF₁ y la CVF. La relación entre estos dos valores indica si existe una obstrucción al flujo aéreo. La gravedad de la EPOC se clasifica en base al VEF₁ del paciente y su porcentaje del VEF₁ pronosticado. En los casos en que la CVF pueda resultar difícil de medir, se puede utilizar el VEF₆ (volumen espiratorio forzado en 6 segundos) .[67]

La espirometría debe realizarse después de administrar una dosis adecuada de al menos un broncodilatador inhalado de corta acción para reducir al mínimo la variabilidad.[1]


La espirometría en la práctica
La espirometría en la práctica

Un médico de atención primaria explica cómo realizar una espirometría y cómo evitar cualquier escollo.



Técnica e interpretación de la espirometría
Técnica e interpretación de la espirometría

Una guía sobre cómo realizar e interpretar la espirometría, incluidos los errores más frecuentes.


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cociente VEF₁/CVF <0.7; la ausencia total de reversibilidad no es necesaria ni es el resultado más típico

puntuación estandarizada de los síntomas

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Además de la limitación del flujo de aire, las guías de práctica clínica de la Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD) reconocen la importancia de las exacerbaciones para afectar el curso natural de la EPOC, y hacen hincapié en la evaluación de los síntomas, los factores de riesgo de las exacerbaciones y las comorbilidades.[1]

Se recomiendan el uso del cuestionario del Consejo Británico de Investigaciones Médicas Modificado (Modified British Medical Research Council, mMRC) o la prueba de evaluación de la EPOC (COPD Assessment Test, CAT) para evaluar los síntomas. La GOLD advierte contra el uso de la escala de disnea del Modified British Medical Research Council (mMRC) para evaluar a los pacientes, ya que los síntomas de la EPOC van más allá de la disnea. Por esta razón, se prefiere el CAT. Sin embargo, la GOLD reconoce que el uso de la escala mMRC está muy generalizado, por lo que se sigue incluyendo un umbral de un grado mMRC ≥2 para definir a los pacientes "más disneicos" en lugar de a los pacientes "menos disneicos" en sus criterios de evaluación.[1]

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La puntuación mMRC oscila entre 0 y 4; la puntuación CAT oscila entre 0 y 40: una puntuación mMRC ≥2 o CAT ≥10 indica una mayor carga de síntomas

oximetría de pulso

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Se verifica como parte de las constantes vitales en la presentación aguda. El dispositivo debe captar una onda de pulso buena. En los pacientes con enfermedad crónica, una saturación de oxígeno de 88% a 90% puede ser aceptable.

Si es ≤92%, debe comprobarse la gasometría arterial (GSA).[1]

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baja saturación de oxígeno

GSA

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Se verifica en los pacientes que se sienten gravemente mal, especialmente si presentan una lectura de oximetría de pulso anormal. También debe realizarse en pacientes estables con VEF₁ <35% pronosticado o con signos clínicos que sugieran insuficiencia respiratoria, o si la saturación arterial de oxígeno es <92%.

La hipercapnia, hipoxia y acidosis respiratoria son signos de insuficiencia respiratoria inminente y posible necesidad de intubación.

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La PaCO₂ >50 mmHg y/o la PaO₂ <60 mmHg sugiere insuficiencia respiratoria

Radiografía de tórax

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Diagnóstica con escasa frecuencia, pero útil para descartar otras patologías y evaluar la presencia de comorbilidades significativas (p. ej., fibrosis pulmonar, cardiomegalia).[1]

Se pueden observar casos de aumento del ratio anteroposterior, diafragma aplanado, aumento de los espacios intercostales y pulmones hiperlucentes.[Figure caption and citation for the preceding image starts]: Radiografía de tórax para EPOC (vista anteroposterior AP): pulmón hiperinsuflado, diafragma aplanado, aumento de espacios intercostalesDe la colección de Manoochehr Abadian Sharifabad, MD [Citation ends].com.bmj.content.model.Caption@7d24c519[Figure caption and citation for the preceding image starts]: Radiografía de tórax para EPOC (vista lateral): pulmón hiperinsuflado, diafragma aplanado, aumento del diámetro anteroposterior (tórax en tonel) en la vista lateral.De la colección de Manoochehr Abadian Sharifabad, MD [Citation ends].com.bmj.content.model.Caption@33997061

Además, puede demostrar complicaciones de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), como neumonía y neumotórax.

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tórax distendido

hemograma completo (HC)

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Esta prueba puede considerarse para evaluar la gravedad de una exacerbación y puede demostrar policitemia (hematocrito >55%), anemia y leucocitosis. Las guías de práctica clínica del Reino Unido aconsejan el hemograma completo (HC) en todos los pacientes recién diagnosticados.[2]

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aumento del hematocrito, anemia, posible aumento del recuento de leucocitos

Investigations to consider

pruebas funcionales respiratorias

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Las pruebas de función pulmonar detalladas realizadas en laboratorios especializados en función pulmonar pueden medir las curvas de flujo-volumen y la capacidad inspiratoria. No se utilizan como análisis de rutina, pero pueden ser útiles para resolver dudas diagnósticas y para la evaluación preoperatoria.

La capacidad difusa del pulmón para el monóxido de carbono (DLCO) se midió anteriormente solo en laboratorios especializados; sin embargo, los sistemas portátiles ahora están disponibles, lo que permite tomar medidas en el campo. Las guías de práctica clínica internacionales de GOLD recomiendan una medición de DLCO si un paciente con EPOC tiene disnea que es desproporcionada a su grado de obstrucción al flujo aéreo. Un valor bajo de DLCO (<60% previsto) en un paciente con EPOC se asocia con una disminución de la capacidad de ejercicio, un peor estado de salud y un mayor riesgo de muerte.[1]

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patrón obstructivo, disminución de la DLCO (<60% pronosticado)

exploración de tórax por tomografía computarizada (TC)

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Proporciona una mejor visualización del tipo y de la distribución del daño tisular y de la formación de una bulla que con una radiografía de tórax.[Figure caption and citation for the preceding image starts]: TC de tórax para EPOC: pulmón hiperinsuflado, cambios enfisematosos y aumento del diámetro anteroposterior (tórax en tonel)De la colección de Manoochehr Abadian Sharifabad, MD [Citation ends].com.bmj.content.model.Caption@2c888460

A diferencia de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) relacionada con el tabaquismo, la deficiencia de alfa-1-antitripsina afecta principalmente los campos inferiores.

Las guías de práctica clínica de la Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD) recomiendan considerar la exploración por TC en pacientes con exacerbaciones persistentes, los que presentan síntomas que no se corresponden con la gravedad de la enfermedad en las pruebas de función pulmonar, los pacientes con VEF₁ <45% del pronosticado con hiperinsuflación significativa y los pacientes que cumplen criterios para el cribado de cáncer de pulmón.[1]

El Grupo Operativo de Servicios Preventivos de los EE. UU. recomienda una tomografía computarizada (TC) anual en dosis bajas para el cribado de cáncer de pulmón en pacientes con EPOC debida al tabaquismo.[72]

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tórax distendido

medición en serie del flujo máximo

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Puede utilizarse para excluir el asma si hay incertidumbre en el diagnóstico.[2]

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<20% de variabilidad diurna o diaria

cultivo de esputo

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En pacientes con exacerbaciones frecuentes, limitación severa del flujo de aire y/o exacerbaciones que requieran ventilación mecánica, se debe enviar el esputo para cultivo.[1]

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organismo infeccioso

nivel de alfa-1-antitripsina

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Nivel bajo en pacientes con deficiencia de alfa-1-antitripsina. La prueba se realiza si existe una alta sospecha de deficiencia de alfa-1-antitripsina, como antecedentes familiares positivos y casos atípicos de EPOC (pacientes jóvenes [<45 años] y no fumadores).[1]​ Todos los pacientes con un diagnóstico de EPOC deben ser examinados una vez, especialmente en zonas con alta prevalencia de deficiencia de alfa-1 antitripsina.​[70][71]​​

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debe ser normal en pacientes con EPOC relacionada con el tabaquismo

pruebas de ejercicio

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Pueden ser valiosas en los pacientes que tengan un grado desproporcional de disnea en comparación con la espirometría.[1]​​ Se pueden realizar en un ciclo o una caminadora ergométrica, o mediante una prueba de caminata sencilla cronometrada (p. ej., 6 minutos o una duración de <6 minutos).[74] Las pruebas de ejercicio se utilizan para seleccionar a los pacientes para rehabilitación.

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el escaso rendimiento en el ejercicio o hipoxemia de esfuerzo sugiere enfermedad avanzada

estudio del sueño

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La apnea obstructiva del sueño, un hallazgo frecuente en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), se asocia con un mayor riesgo de hospitalización y muerte en estos pacientes.[73]

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índice de apnea-hipopnea elevado o hipoxemia nocturna

función del músculo respiratorio

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Se puede realizar una prueba de la función del músculo respiratorio si se produce un aumento desproporcional de la disnea o hipercapnia con respecto al VEF₁, así como también en pacientes con mala nutrición y aquellos que tienen miopatía por corticosteroides.[75]

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disminución de la presión inspiratoria máxima

electrocardiograma (ECG)

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Los factores de riesgo de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) son similares a los de la cardiopatía isquémica, por lo que la comorbilidad es frecuente. La insuficiencia cardíaca derecha puede desarrollarse en la EPOC de larga duración (cor pulmonale).

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signos de hipertrofia ventricular derecha, arritmia, isquemia

ecocardiograma

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Para evaluar el estado cardíaco si se sospecha de una enfermedad cardíaca o hipertensión pulmonar.[2]

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puede ser normal o puede mostrar una insuficiencia cardíaca derecha y/o hipertensión pulmonar

recuento de eosinófilos en sangre

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Los recuentos de eosinófilos en sangre pueden identificar a los pacientes que tienen más probabilidades de responder a los corticosteroides inhalados (CSI).[76][77][78]​​​​ Pueden pronosticar la eficacia de añadir CSI al tratamiento broncodilatador habitual de acción prolongada para prevenir las exacerbaciones.[77][78][79]​​​​​​​ El efecto de los CSI es escaso o nulo con recuentos de eosinófilos en sangre < 100 células/microlitro, mientras que el efecto es máximo con recuentos de eosinófilos en sangre ≥ 300 células/microlitro.[76][80]​​ Estos umbrales indican valores límite aproximados que pueden ayudar a los médicos a pronosticar la probabilidad de beneficio del tratamiento con CSI.[1] Los pacientes con eosinófilos sanguíneos ≥300 células/microlitro tienen el mayor riesgo de exacerbaciones después de retirar el CI.[81]

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puede ser normal o estar aumentado

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