Prognóstico

Existe un amplio espectro en cuanto a la gravedad de la enfermedad en personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Asimismo, las exacerbaciones agudas varían de muy leves a graves y potencialmente mortales. La morbilidad y la mortalidad en personas con EPOC se producen, la mayoría de las veces, en el contexto de las exacerbaciones. Una revisión sistemática demostró que los factores de riesgo significativos para el reingreso por todas las causas a los 30 y 90 días después de una hospitalización índice con una exacerbación de la EPOC incluyeron comorbilidades, exacerbaciones previas y hospitalización, y una mayor duración de la estancia.[1][256]​​ Estudios más antiguos han estimado tasas de mortalidad del 4% al 30% en pacientes hospitalizados por exacerbaciones agudas. Un estudio basado en datos disponibles de la Nationwide Inpatient Sample de 1996 (Agency for Healthcare Research and Quality, Rockville, Maryland, EE. UU.) mostró que la mortalidad hospitalaria global en pacientes con exacerbación aguda es del 2.5%.[257] En dicho estudio, la mediana de duración de hospitalización fue de 5 días y el 70% de los pacientes fue dado de alta sin servicios adicionales de atención sanitaria en el hogar. Se observó que las personas que murieron durante la hospitalización eran de edad avanzada, presentaban niveles más elevados de comorbilidad subyacente y habían estado hospitalizados por periodos de tiempo más largos. No es una sorpresa que los pacientes que se sometieron a ventilación mecánica presentaron una mayor tasa de mortalidad en comparación con aquellos que no la recibieron (28% frente al 1.7%). Otro estudio identificó una mortalidad aproximada del 50% a 5 años tras la hospitalización por exacerbación de la EPOC.[258] El reingreso hospitalario y/o la mortalidad se han asociado con un menor VEF₁, una mayor presión parcial de dióxido de carbono, una menor presión parcial de oxígeno, una mayor puntuación APACHE II, un menor IMC, una edad más avanzada, comorbilidades y un bajo nivel de actividad física.[218][259][260][261][262][263][264]​ El índice multidimensional CODEX (comorbilidad, obstrucción, disnea, exacerbaciones graves previas) puede predecir la readmisión hospitalaria y la supervivencia a 3 meses y a 1 año tras la hospitalización por exacerbación de la EPOC.[265]

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