Exacerbación aguda de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Una exacerbación aguda de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) suele presentarse con un aumento de los niveles de disnea, un empeoramiento de la tos crónica y/o un aumento del volumen y/o la purulencia del esputo producido.

Una exacerbación puede representar la primera presentación de la EPOC.

El tratamiento incluyen broncodilatadores, corticosteroides sistémicos y antibióticos. Algunos pacientes con exacerbaciones más graves pueden requerir apoyo ventilatorio.

Los antibióticos se reservan para las exacerbaciones que se sospeche sean de origen bacteriano. Un aumento de la purulencia del esputo, además de un aumento del volumen del esputo o un aumento de la disnea, indica la necesidad de antibióticos.

El tratamiento se puede complicar con el desarrollo de hiperglucemia (asociada al uso de corticosteroides) y/o diarrea, incluida la diarrea asociada a Clostridium difficile (que está asociada al uso de antibióticos).

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una afección pulmonar heterogénea. La EPOC se caracteriza por síntomas respiratorios crónicos (disnea, tos, producción de esputo y/o exacerbaciones) debidos a anomalías de las vías respiratorias (bronquitis, bronquiolitis) y/o de los alvéolos (enfisema) que provocan una obstrucción persistente, a menudo progresiva, del flujo aéreo.[1]Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease. Global strategy for prevention, diagnosis and management of COPD (2023 report). 2023 [internet publication]. https://goldcopd.org/2023-gold-report-2

Una exacerbación de la EPOC puede definirse como un acontecimiento caracterizado por un aumento de la disnea y/o tos y expectoración que empeora en <14 días y puede ir acompañado de taquipnea y/o taquicardia. Una exacerbación aguda de la EPOC se asocia a menudo con un aumento de la inflamación local y sistémica causada por infecciones, contaminación u otras lesiones de las vías respiratorias.[1]Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease. Global strategy for prevention, diagnosis and management of COPD (2023 report). 2023 [internet publication]. https://goldcopd.org/2023-gold-report-2

Por lo general, las exacerbaciones de la EPOC se caracterizan por un empeoramiento de la obstrucción del flujo aéreo por encima de las mediciones basales, relacionado con un aumento de la inflamación de la pared de las vías respiratorias, la producción de moco y/o la broncoconstricción. Varias afecciones, como la neumonía, la embolia pulmonar y la insuficiencia cardíaca congestiva, también pueden empeorar los síntomas respiratorios en pacientes con EPOC; éstas deben diferenciarse de una exacerbación aguda de la EPOC.