Epidemiología
Los primeros casos de enfermedad del Ébola se informaron en Zaire (actualmente conocido como República Democrática del Congo) en 1976. Se observaron 318 casos y 280 muertes, una tasa de letalidad de 88%.[25] La transmisión en este brote se relacionó con el uso de agujas contaminadas en un paciente ambulatorio en el Hospital Misionario de Yambuku. Desde entonces, han ocurrido brotes frecuentes en África Central y Occidental.[26]
La especie más común responsable de brotes es el virus del Ébola (Orthoebolavirus zairense), siendo la segunda especie más común el virus de Sudán (Orthoebolavirus sudanense). El virus de Bundibugyo (Orthoebolavirus bundibugyoense) es la especie descubierta más recientemente. Se descubrió en Uganda en 2007 y, hasta 2026, solo se había relacionado con dos brotes. Solo se tiene constancia de que el virus del bosque de Tai (Orthoebolavirus taiense) haya infectado a una persona en 1994.[27] No se tiene constancia de que otras especies provoquen enfermedades en los seres humanos.
El virus del Ébola fue el responsable del brote que comenzó en África Occidental en 2014 y terminó en 2016. Se informó por primera vez en marzo de 2014 y fue el brote más importante desde el descubrimiento del virus en 1976. La secuenciación genética ha demostrado que el virus aislado de pacientes infectados en el brote de 2014 es un 97% similar al virus que surgió por primera vez en 1976.[28] También ha sido responsable de brotes más pequeños en la RDC desde entonces. Durante brotes anteriores, el virus presenta una tasa de letalidad informada de hasta el 90%.[4] La comparación directa de las tasas de letalidad entre los diferentes brotes y centros de tratamiento debe interpretarse con cautela, ya que muchas variables pueden introducir sesgos y sesgar incluso los datos de cohortes de gran tamaño. Durante el brote de 2014, la tasa de letalidad fue de hasta el 64.3% en los ingresos hospitalarios; disminuye al 31.5% en algunos centros de tratamiento de África Occidental, y es de aproximadamente el 20% en los pacientes tratados fuera de África Occidental.[19][29][30]
En contraste, el virus de Sudán presentó, en brotes anteriores, una tasa de letalidad más baja (del 30% al 65%), siendo el mayor brote el de Uganda en 2000 (425 casos).[4][27][31]
Antes del actual brote de ébola de 2026, provocado por el virus de Bundibugyo, solo se habían registrado dos brotes causados por este virus. El primer brote se produjo en el distrito de Bundibugyo, en el oeste de Uganda, en 2007 (131 casos y 42 fallecidos), y el segundo en la República Democrática del Congo en 2012 (38 casos confirmados por laboratorio y 13 fallecidos). La tasa de letalidad en ambos brotes fue de aproximadamente el 30 %.[5][27]
Brotes recientes
2026: el 15 de mayo de 2026 se declaró un brote en la República Democrática del Congo y en Uganda causado por el virus de Bundibugyo.[36][37] La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el 17 de mayo de 2026 que el brote constituía una emergencia de salud pública de importancia internacional (PHEIC).[34] El primer caso sospechoso conocido fue el de un profesional sanitario que notificó sus primeros síntomas el 24 de abril de 2026. El 5 de mayo de 2026 se alertó a la OMS de un brote de una enfermedad desconocida con una elevada tasa de mortalidad en la provincia de Ituri. Los análisis de laboratorio posteriores confirmaron la presencia del virus Bundibugo en 8 de las 13 muestras el 15 de mayo de 2026. Este es el decimoséptimo brote en la República Democrática del Congo. La situación está evolucionando rápidamente, y las agencias de salud pública ofrecen información actualizada al respecto:
2025: el 4 de septiembre de 2025 se produjo un brote en la República Democrática del Congo, que se declaró extinguido el 1 de diciembre de 2025, con un total de 64 casos (53 confirmados y 11 probables) y 45 fallecidos (tasa de letalidad del 70 %).[38]
2025: el 30 de enero de 2025 se produjo un brote en Uganda, que se declaró extinguido el 26 de abril de 2025, con un total de 14 casos (12 confirmados y 2 probables) y 4 fallecimientos (tasa de letalidad del 29 %). El brote fue provocado por el virus del Sudán.[39]
2022: el 20 de septiembre de 2022 comenzó en Uganda un brote que se declaró extinguido el 11 de enero de 2023, con un total de 142 casos confirmados y 55 muertes (tasa de letalidad del 39%). Este fue el primer brote causado por el virus de Sudán en Uganda desde 2012.[31]
2022: se informó un caso en la RDC el 21 de agosto de 2022 en la provincia de Kivu Norte. El caso, una mujer de 46 años, falleció tras permanecer hospitalizada durante 23 días por síntomas que se cree que están relacionados con sus comorbilidades.[40] No se identificaron más casos confirmados ni probables, y el brote se declaró extinguido el 27 de septiembre de 2022.
2022: el 23 de abril de 2022 se produjo un brote en la República Democrática del Congo, en la provincia de Ecuador, que se declaró extinguido el 4 de julio de 2022, con un total de 5 casos y 5 fallecimientos (tasa de letalidad del 100 %). Fue el tercer brote en la provincia en los últimos cuatro años.[41]
2021: el 8 de octubre de 2021 se produjo un brote en la República Democrática del Congo, en la provincia de Kivu del Norte, que se declaró extinguido el 16 de diciembre de 2021, con un total de 11 casos y 9 fallecimientos (tasa de letalidad del 82 %).[42]
2021: el 14 de febrero de 2021 se informó un pequeño brote en Guinea, que se declaró terminado el 19 de junio de 2021, con un total de 23 casos y 12 muertes (tasa de letalidad del 52%). Este fue el primer brote en Guinea desde el brote de África Occidental 2014-2016.[43]
2021: el 7 de febrero de 2021 se produjo un brote en la República Democrática del Congo, en la provincia de Kivu del Norte, que se declaró extinguido el 3 de mayo de 2021, con un total de 12 casos y 6 fallecidos (tasa de letalidad del 50 %).[44]
2020: el 1 de junio de 2020 se produjo un brote en la República Democrática del Congo, en la provincia de Ecuador, que se declaró extinguido el 18 de noviembre de 2020, con un total de 130 casos y 55 fallecidos (tasa de letalidad del 42 %).[45]
2018-2020: el segundo mayor brote del mundo en las provincias de Kivu del Norte e Ituri de la República Democrática del Congo en 2018 se declaró finalizado el 25 de junio de 2020, con un total de 3481 casos y 2299 muertes (tasa de letalidad del 66%).[46]
2018: pequeño brote en la RDC con 54 casos y 33 muertes (tasa de letalidad del 61%).[3]
2014-2016: el mayor brote del mundo comenzó en la República Democrática del Congo en 2014 y terminó en 2016, con más de 28,000 casos y 11,000 muertes (tasa de letalidad del 46%).[3]
Todos los brotes mencionados anteriormente fueron causados por el virus del Ébola, salvo que se indique lo contrario.
Entre 2014 y 2026 solo se han registrado 28 casos importados fuera de África. Se han registrado casos importados en Francia, Alemania, Italia, los Países Bajos, Noruega, España, Suiza, el Reino Unido y los Estados Unidos. Casi todos los casos importados estaban relacionados con exposiciones laborales conocidas, y los motivos de los viajes estaban directamente relacionados con la respuesta al brote.[47]
La OMS declara que un ha terminado un brote cuando no se detectan casos confirmados o probables durante un período de 42 días (es decir, el doble del período máximo de incubación) desde que se produjo la última exposición potencial al último caso; sin embargo, la OMS recomienda intensificar las actividades de vigilancia y respuesta durante el período de 42 días y durante al menos 6 meses después.[48]
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