Estado mental alterado (EMA) é um termo geral usado para descrever várias doenças do funcionamento mental que variam da confusão leve ao coma.[1]Han JH, Wilber ST. Altered mental status in older patients in the emergency department. Clin Geriatr Med. 2013 Feb;29(1):101-36.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3614410
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23177603?tool=bestpractice.com
Dada a imprecisão do termo, é imperativo compreender seus principais componentes, antes de considerar um diagnóstico diferencial. Fundamentalmente, o estado mental é uma combinação do nível de consciência (ou seja, a atenção) e cognição (por exemplo, pensamentos ou processos mentais) do paciente; os pacientes podem apresentar transtornos de consciência, de cognição ou ambos.[2]Wilber ST, Ondrejka JE. Altered mental status and delirium. Emerg Med Clin North Am. 2016 Aug;34(3):649-65.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27475019?tool=bestpractice.com
Por exemplo, pacientes com meningite podem apresentar consciência comprometida (ou seja, alteração sensorial, diminuição da atenção) e ter a cognição intacta, ao passo que pacientes com demência podem ter nível de consciência normal com cognição comprometida. No entanto, mais frequentemente, os pacientes exibem níveis alterados de consciência mais cognição: por exemplo, com delirium, uma causa relativamente comum e às vezes fatal de EMA.
Epidemiologia
Um estudo observacional realizado em prontos-socorros revelou que o estado mental agudamente alterado foi o motivo primário da visita para cerca de 1% de todos os pacientes adultos e de 2.4% dos idosos.[3]Xiao HY, Wang YX, Xu TD, et al. Evaluation and treatment of altered mental status patients in the emergency department: life in the fast lane. World J Emerg Med. 2012;3(4):270-7.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4129809
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25215076?tool=bestpractice.com
Aproximadamente 40% dos pacientes tinham mais de 60 anos de idade. Trinta e cinco por cento dos casos tinham causa neurológica (por exemplo, AVC, lesão cerebral traumática ou convulsão). Intoxicação aguda por bebidas alcoólicas, infecção e anormalidades metabólicas foram outras causas comuns do estado mental alterado.[3]Xiao HY, Wang YX, Xu TD, et al. Evaluation and treatment of altered mental status patients in the emergency department: life in the fast lane. World J Emerg Med. 2012;3(4):270-7.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4129809
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Outro estudo observacional relatou que mais da metade dos adultos com mais de 65 anos e estado mental alterado apresentaram delirium. A mortalidade foi de quase 25%, e a taxa de mortalidade aumentou se o estado mental alterado durou mais de 3 dias. Nesse grupo, a infecção e a doença neurológica foram as etiologias mais comuns.[4]Aslaner MA, Boz M, Çelik A, et al. Etiologies and delirium rates of elderly ED patients with acutely altered mental status: a multicenter prospective study. Am J Emerg Med. 2017 Jan;35(1):71-6.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27765479?tool=bestpractice.com
Nível de consciência
O estado normal de consciência consiste no estado de atenção em que a maioria das pessoas funcionam enquanto não estão dormindo, ou um dos estágios reconhecidos de sono normal a partir do qual a pessoa pode ser facilmente despertada. O estado anormal de consciência é mais difícil de categorizar e diversos termos são utilizados. Alguns dos termos mais comuns incluem:[5]Young J, Inouye SK. Delirium in older people. BMJ. 2007 Apr 21;334(7598):842-6.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17446616?tool=bestpractice.com
[6]Lehman RK, Mink J. Altered mental status. Clin Pediatr Emerg Med. 2008;9:68-75.
Hiperalerta: despertar exaltado com aumento da sensibilidade ao ambiente externo imediato. Pacientes em hiperalerta podem ser verbal e fisicamente ameaçadores, inquietos e/ou agressivos.
Confuso: desorientado; desnorteado, tem dificuldade de seguir ordens.
Delirante: desorientado; inquieto, alucinado, por vezes alheio à realidade.
Sonolento: com sono, respondendo a estímulos apenas com resmungos incoerentes ou movimentos desorganizados.
Letárgico: nível de alerta reduzido, com diminuição do interesse no ambiente à sua volta.
Obnubilado: semelhante à letargia; o paciente tem interesse diminuído pelo ambiente, respostas lentas ao estímulo e tende a dormir mais que o normal, com torpor entre os estados do sono.
Estuporoso: estado de alerta profundamente reduzido e exige estímulos nocivos contínuos para despertar.
Comatoso: estado de inconsciência profunda, não despertável e sustentada.[6]Lehman RK, Mink J. Altered mental status. Clin Pediatr Emerg Med. 2008;9:68-75.
