A esteatorreia, um excesso de gordura nas fezes, indica um problema de digestão ou absorção de gordura. Existem poucos estudos descritivos sobre esteatorreia além dos com pacientes com doença pancreática e, portanto, grande parte de nosso entendimento sobre má absorção de gordura vem dessa população.
Absorção normal de gordura
A absorção normal de gordura envolve uma mistura complexa de enzimas digestivas, sais biliares e uma mucosa intestinal intacta para permitir a captação desses complexos hidrofóbicos. Após a ingestão, os lipídios alimentares são inicialmente emulsificados no estômago e depois hidrolisados pela ação das lipase e colipase gástricas e pancreáticas. Os lipídios hidrolisados são depois agregados em micelas ou lipossomos com a adição de sais biliares no duodeno e no jejuno.[1]Ros E. Intestinal absorption of triglyceride and cholesterol. Dietary and pharmacological inhibition to reduce cardiovascular risk. Atherosclerosis. 2000;151:357-379.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10924713?tool=bestpractice.com
Essas micelas são absorvidas através das vilosidades intestinais intactas por processos ativos e passivos. Por fim, elas são empacotadas em quilomícrons dentro das células epiteliais do intestino e transportadas para a circulação via sistema linfático.[2]Black DD. Development and physiological regulation of intestinal lipid absorption. I. Development of intestinal lipid absorption: cellular events in chylomicron assembly and secretion. Am J Physiol Gastrointest Liver Physiol. 2007;293:G519-G524.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17495031?tool=bestpractice.com
Mais de 90% da gordura alimentar diária é absorvida para a circulação geral, mas qualquer defeito no processo pode reduzir esta captação e causar esteatorreia.
Categorias de esteatorreia
Pacientes com esteatorreia podem ser enquadrados em 3 grandes categorias etiológicas.
Insuficiência pancreática exócrina. Esses pacientes apresentam lipase e colipase insuficientes para permitir a hidrólise lipídica normal. Isso ocorre mais comumente devido à inflamação pancreática crônica e à perda de células acinares.
Deficiência de sais biliares devido à produção ou secreção prejudicada ou à redução de ácidos biliares em circulação.
Má absorção devido à doença do intestino delgado, cirurgia ou medicamentos.
