Avaliação do deficit de memória

Memória é o elo que conecta pensamentos, impressões e experiências. A função da memória depende de várias habilidades mentais e cognitivas, que usam diversos sistemas cerebrais. Muitos processos de doenças podem resultar no comprometimento desses sistemas.

Ao avaliar um paciente com preocupações sobre perda de memória, as seguintes questões devem ser consideradas:

• O paciente realmente tem perda de memória ou há outro problema cognitivo causando o distúrbio de memória?

• Qual é a localização do problema de memória no cérebro?

• Qual é o perfil temporal da perda de memória: agudo (segundos/minutos/horas), subagudo (dias/semanas) ou crônico (muitos meses a anos)?

• Quais etiologias podem ser responsáveis pelo distúrbio de memória?

A primeira consideração é determinar se o paciente realmente tem perda de memória ou se há outro problema cognitivo. A depressão pode apresentar sintomas similares à demência, principalmente em idosos.[1]Dillon DG, Pizzagalli DA. Mechanisms of memory disruption in depression. Trends Neurosci. 2018 Mar;41(3):137-49. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5835184 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29331265?tool=bestpractice.com Geralmente, os pacientes com delirium apresentam sintomas de perda de memória, mas também apresentam sintomas de desatenção e alteração do nível de consciência.[2]Inouye SK, Westendorp RG, Saczynski JS. Delirium in elderly people. Lancet. 2014 Mar 8;383(9920):911-22. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4120864 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23992774?tool=bestpractice.com Pacientes com problemas de visão ou audição podem parecer ter demência.

Disfunções de memória podem afetar a memória episódica, memória de trabalho, memória semântica, memória ecoica ou memória procedural. Pode resultar de lesões no hipocampo, circuitos límbicos, córtex pré-frontal, giro angular, lobos temporais, cerebelo, gânglios da base ou área motora suplementar. Em muitos casos, a memória é codificada adequadamente no hipocampo, mas os pacientes têm dificuldade de recuperar a memória armazenada. Tipicamente, essa deficiência na recuperação se deve a problemas na função do lobo frontal, frequentemente causados por doença da substância branca.

O perfil temporal da perda de memória é uma parte essencial da história que pode refinar com rapidez o diagnóstico diferencial. Por exemplo, a doença neurodegenerativa costuma causar sintomas crônicos, a doença inflamatória geralmente causa sintomas subagudos, e as doenças neurológicas, como convulsão ou enxaqueca, causam sintomas agudos.

As doenças neurodegenerativas, neurológicas, inflamatórias, infecciosas, traumáticas, endócrinas, vasculares, neoplásicas e metabólicas podem causar perda de memória.