Avaliação do delirium

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Última revisão: 22 Oct 2025

Última atualização: 02 Oct 2025

Introdução

Delirium é uma alteração flutuante e aguda no estado mental, com desatenção, pensamento desorganizado e níveis alterados de consciência.[1] Trata-se de um distúrbio com potencial risco de vida caracterizado por alta morbidade e mortalidade. As diretrizes tratam do reconhecimento, dos fatores de risco e do tratamento do delirium.[2][3][4]

Sequelas adversas

A mortalidade intra-hospitalar de pacientes diagnosticados com delirium é duas vezes a de pacientes com quadros clínicos similares que não apresentam delirium, podendo alcançar 14% dentro de 1 mês do diagnóstico.[5]

O delirium é comum na unidade de terapia intensiva, especialmente entre pacientes sob ventilação mecânica. Em pacientes em estado crítico, está associado a prolongamento da permanência hospitalar e maior mortalidade.[6][7]

O delirium está associado a riscos elevados de declínio funcional e cognitivo, baixo potencial de reabilitação, institucionalização e repetidas internações.[1][7][8][9][10][11] Embora o delirium seja considerado uma condição reversível, estudos sugerem que os sintomas do delirium podem durar de semanas a meses após o início.[12] Descobriu-se que o delirium persistente é frequente em idosos hospitalizados, e está associado a desfechos adversos.[13] Há evidências crescentes de que o delirium pode ser um fator de risco independente para declínio cognitivo em longo prazo.[14]

Classificação

O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição (DSM-5-TR) observa que, para ser diagnosticado com delirium, o paciente deve apresentar todas as 4 seguintes características.[15]

Um distúrbio de atenção (ou seja, clareza reduzida da consciência do ambiente) é evidente, com capacidade reduzida de focar, manter ou desviar a atenção. Esse distúrbio na consciência pode ser sutil, manifestando-se inicialmente apenas como uma letargia ou distração. Muitas vezes os médicos e familiares ignoram este distúrbio, considerando que está relacionado com a doença primária.
Uma alteração cognitiva (como deficit de memória, desorientação, distúrbio de linguagem) ou o desenvolvimento de um distúrbio perceptivo não necessariamente justificado por uma demência preexistente ou em evolução.
O distúrbio desenvolve-se ao longo de um curto período (geralmente de horas a dias), representa uma alteração aguda da linha basal e tende a oscilar no decorrer do dia.
Existem evidências provenientes das histórias dos pacientes, de exames físicos e de achados laboratoriais de que o distúrbio seja causado pelas consequências fisiológicas diretas de uma afecção generalizada ou de uma intoxicação ou supressão de substâncias. As alterações de atenção e cognição não devem ocorrer no contexto de um nível de consciência gravemente reduzido, como o coma.

Foram identificados três subtipos clínicos de delirium.[16][17][18] Elas incluem:

Delirium hiperativo - um quadro clínico em que o paciente pode apresentar um nível de alerta elevado, com inquietação, agitação, alucinações e comportamento inapropriado
Delirium hipoativo - um quadro clínico em que o paciente pode apresentar letargia, atividade motora reduzida, fala incoerente e falta de interesse
Delirium misto - uma combinação de sinais e sintomas hiperativos e hipoativos.

O termo delirium subsindrômico também é usado para definir formas de delirium com remissão parcial ou incompleta.

Epidemiologia

O delirium ocorre em ≥20% das hospitalizações anualmente, sendo a complicação mais comum relacionada a internações nos EUA.[19][20][21] A prevalência de delirium varia de 10% a 40% em pacientes idosos hospitalizados.[19]

O delirium afeta até 35% de todos os indivíduos em enfermarias.[3][14] A prevalência varia de 8% a 18% no pronto-socorro; de 15% a 53% nos pacientes em pós-operatório; e de 7% a 50% nos pacientes em terapia intensiva.[22][23][24][25] A incidência e prevalência de delirium em pacientes internados parecem ter permanecido amplamente estáveis nas últimas quatro décadas.[26]

Acredita-se que a prevalência do delirium na comunidade seja de 1% a 2%, uma taxa que aumenta para 10% para os pacientes com >85 anos.[27]

O delirium é frequentemente pouco reconhecido. Isso pode ser indicativo da natureza flutuante dos sintomas de delirium e de uma subestimação geral do seu significado clínico.

Fisiopatologia

A fisiopatologia do delirium permanece relativamente incerta. Em geral, os estudos de neuroimagem revelam interrupções na função cortical superior em várias áreas distintas do cérebro, incluindo o córtex pré-frontal, estruturas subcorticais, tálamo, gânglios da base, giro lingual e córtex frontal, fusiforme e temporoparietal.[28][29] Os estudos com eletroencefalograma (EEG) mostram uma lentificação difusa da atividade cortical.

As teorias sobre a patogênese do delirium apontam para o papel dos neurotransmissores, inflamação e estresse crônico do cérebro. Por exemplo, o papel da deficiência colinérgica na indução do delirium é fortalecido pela clara associação entre a maior incidência e o uso de anticolinérgicos.[30] Os estudos em pacientes cirúrgicos demonstram uma interação disfuncional entre os sistemas imunológico e colinérgico em pacientes que desenvolveram um delirium pós-operatório.[31]

Acredita-se que o excesso de dopaminérgicos também contribua. As evidências não parecem dar suporte ao uso de medicamentos antipsicóticos (antagonistas da dopamina) para a prevenção ou tratamento do delirium, mas não são totalmente consistentes.[32][33][34][35][36][37][38][39] Outros neurotransmissores implicados na fisiopatologia do delirium incluem a noradrenalina, a serotonina, o ácido gama-aminobutírico, o glutamato e a melatonina.

Citocinas, incluindo interleucinas 1 e 2, TNF-alfa e interferona, podem contribuir para o início do delirium.[40] O hipercortisolismo crônico, quando induzido por estresse crônico secundário à doença ou trauma, pode contribuir para o início do delirium.[41][42]

Diagnósticos diferenciais

comuns

Demência
Dor
Acidente vascular cerebral (AVC) e ataque isquêmico transitório
Infarto do miocárdio
Infecção sistêmica aguda
Hipoglicemia
Hiperglicemia
Hipóxia
Hipercapnia
Obstrução urinária aguda
Relacionada a medicamentos ou substâncias ilícitas
Cetoacidose alcoólica
Encefalopatia hepática
Insuficiência renal
Hipernatremia
Hiponatremia
Hipercalcemia
Meningite/encefalite
Tumor cerebral
Estado pós-ictal
Desidratação (depleção de volume)
Constipação

Detalhes completos

Incomuns

Traumatismo cranioencefálico traumático
Crise adrenal
Tireotoxicose
Coma mixedematoso
Abscesso cerebral
Neurossífilis
Encefalopatia de Wernicke

Detalhes completos

Colaboradores

Autores

Natalia Jaworska, MD, MSc, FRCPC

Intensivist and Clinical Assistant Professor

Department of Critical Care Medicine

University of Calgary

Calgary

Canada

Declarações

NJ has held and holds several grants from the University of Calgary and Alberta Health Services related to the topic of sedation and delirium prevention in critically ill adult patients. The University of Calgary and Alberta Health Services did not play any role in the development or administration of the research projects.

Agradecimentos

Dr Natalia Jaworska would like to gratefully acknowledge Dr Margret Pisani and David M. Dosa, previous contributors to this topic.

Declarações

MP and DMD declare that they have no competing interests.

Revisores

Marquis Foreman, PhD, RN, FAAN

Professor and Associate Dean for Nursing Science Studies

College of Nursing

University of Illinois at Chicago

Declarações

MF declares that he has no competing interests.

Andrew Parfitt, MBBS, FFAEM

Clinical Director

Acute Medicine

Associate Medical Director

Consultant Emergency Medicine

Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust

Clinical Lead and Consultant

Accident Emergency Medicine

St Thomas' Hospital

London

Declarações

AP declares that he has no competing interests.

Créditos aos pareceristas

Os tópicos do BMJ Best Practice são constantemente atualizados, seguindo os desenvolvimentos das evidências e das diretrizes. Os pareceristas aqui listados revisaram o conteúdo pelo menos uma vez durante a história do tópico.

Declarações

As afiliações e declarações dos pareceristas referem--se ao momento da revisão.

Referências

Nossas equipes internas de editoria e de evidências trabalham em conjunto com colaboradores internacionais especializados e pares revisores para garantir que forneçamos acesso às informações o mais clinicamente relevantes possível.

Principais artigos

Devlin JW, Skrobik Y, Gélinas C, et al; American College of Critical Care Medicine. Clinical Practice Guidelines for the Prevention and Management of Pain, Agitation/Sedation, Delirium, Immobility, and Sleep Disruption in Adult Patients in the ICU. Crit Care Med. 2018 Sep;46(9):e825-73.Texto completo Resumo

National Institute for Health and Care Excellence. Delirium: prevention, diagnosis and management in hospital and long-term care. Jan 2023 [internet publication].Texto completo Resumo

American Psychiatric Association. Diagnostic and statistical manual of mental disorders, 5th ed., text revision (DSM-5-TR). Washington, DC: American Psychiatric Publishing; 2022

Artigos de referência

Uma lista completa das fontes referenciadas neste tópico está disponível para os usuários com acesso total ao BMJ Best Practice.

Diretrizes
- Delirium: prevention, diagnosis and management in hospital and long-term care
- Risk reduction and management of delirium: a national clinical guideline
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Epidemiologia

Fisiopatologia

Diagnósticos diferenciais

comuns

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Autores

Natalia Jaworska, MD, MSc, FRCPC

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Agradecimentos

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Revisores

Marquis Foreman, PhD, RN, FAAN

Declarações

Andrew Parfitt, MBBS, FFAEM

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