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Insuficiencia respiratoria aguda

Last reviewed: 21 Jul 2025
Last updated: 23 Nov 2023

Summary

Definition

History and exam

Key diagnostic factors

  • presencia de factores de riesgo
  • traumatismo directo en el tórax y el cuello
  • disnea
  • confusión
  • taquipnea
  • uso de músculos respiratorios accesorios
  • estridor
  • incapacidad de hablar
  • retracción de los espacios intercostales
  • cianosis
  • pérdida del reflejo faríngeo/de las vías respiratorias
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Other diagnostic factors

  • ansiedad
  • cefalea
  • hipoventilación
  • alteraciones del ritmo cardíaco
  • trastorno neuromuscular subyacente
  • uso de drogas
  • convulsión
  • coma
  • asterixis
  • papiledema
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Risk factors

  • tabaquismo
  • edad temprana
  • edad avanzada
  • infección pulmonar
  • enfermedad pulmonar crónica
  • obstrucción de las vías respiratorias altas
  • obstrucción de las vías respiratorias bajas
  • anomalías alveolares
  • alteraciones de la perfusión
  • insuficiencia cardíaca
  • anomalías de los nervios periféricos
  • anomalías del sistema muscular
  • fármacos opiáceos y sedantes
  • gases tóxicos
  • lesión traumática de la médula espinal
  • lesión torácica traumática
  • desórdenes del sistema nervioso central (SNC)
  • oclusión vascular aguda
  • derrame pulmonar
  • neumotórax
  • estados de hipercoagulabilidad
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Diagnostic tests

1st tests to order

  • oximetría de pulso
  • gasometría arterial
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Tests to consider

  • hemograma completo (HC)
  • dímero D
  • bicarbonato sérico (HCO₃)
  • Troponina cardíaca I y/o T
  • electrocardiograma (ECG)
  • radiografía de tórax
  • pruebas funcionales respiratorias
  • Examen toxicológico en orina o suero
  • tomografía computarizada (TC) de tórax
  • Angiografía pulmonar por tomografía computarizada (TC), (APTC)
  • gammagrafía pulmonar de ventilación-perfusión (V/P)
  • capnometría
  • ultrasonido cardiotorácico
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Emerging tests

  • monitorización transcutánea del CO2

Treatment algorithm

ACUTE

obstrucción de las vías respiratorias

sin obstrucción aguda de las vías respiratorias altas: estable

sin obstrucción las vías respiratorias altas aguda: inestable

Contributors

Authors

Samuel J. Stratton, MD, MPH
Samuel J. Stratton

Professor

Fielding School of Public Health

David Geffen School of Medicine at UCLA

Los Angeles

Deputy Health Officer

Orange County Health Care Agency

Health Disaster Management/Emergency Medical Services

Santa Ana

CA

Disclosures

SJS declares that he has no competing interests.

Peer reviewers

C. Michael Roberts, MA, MD, FRCP

Consultant Physician

Barts Health

London

UK

Disclosures

CMR declares that he has no competing interests.

Ken Miller, MD, PhD

University of California

Irvine and Orange County Fire Authority

Irvine

CA

Disclosures

KM declares that he has no competing interests.

Christopher Kahn, MD, MPH

Assistant Professor of Clinical Emergency Medicine

Department of Emergency Medicine

University of California

Irvine and Orange County Fire Authority

Irvine

CA

Disclosures

CK declares that he has no competing interests.

References

Our in-house evidence and editorial teams collaborate with international expert contributors and peer reviewers to ensure that we provide access to the most clinically relevant information possible.

Key articles

Rochwerg B, Brochard L, Elliott MW, et al. Official ERS/ATS clinical practice guidelines: noninvasive ventilation for acute respiratory failure. Eur Respir J. 2017 Aug 31;50(2):1602426.Full text  Abstract

Davidson C, Banham S, Elliott, et al. British Thoracic Society/Intensive Care Society guideline for the ventilatory management of acute hypercapnic respiratory failure in adults. BMJ Open Respir Res. 2016 Mar 14;3(1):e000133.Full text  Abstract

Reference articles

A full list of sources referenced in this topic is available to users with access to all of BMJ Best Practice.
  • Differentials

    • Hiperventilación secundaria a acidosis metabólica
    • Hiperventilación secundaria a ansiedad
    • Apnea del sueño
    More Differentials
  • Guidelines

    • Symptom assessment for mechanically ventilated patients: principles and priorities
    • ERS clinical practice guidelines: high-flow nasal cannula in acute respiratory failure
    More Guidelines
  • Patient information

    Asma en adultos: ¿qué es?

    Neumonía

    More Patient information
  • Videos

    Demostración animada de medición del flujo máximo

    Demostración animada de una punción de la arteria radial

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