Evaluación del dolor abdominal crónico

El dolor abdominal crónico se define como molestias abdominales continuas o intermitentes de al menos 6 meses de duración. El dolor puede provenir de cualquier sistema, incluidos el sistema genitourinario, gastrointestinal (GI) y los tractos genitales. La etiología del dolor abdominal crónico es tan amplia que solo podremos abordar las causas más comunes. No siempre puede presentarse una relación clara con la estructura anatómica o con el proceso subyacente.

Clasificación

El dolor abdominal crónico se divide en etiologías orgánicas y funcionales. Las etiologías orgánicas tienen una causa anatómica, fisiológica o metabólica clara. El dolor abdominal crónico sin ninguna fuente clara, a pesar de una evaluación diagnóstica exhaustiva, generalmente se denomina trastorno funcional. Se cree que el dolor abdominal funcional surge de la hipersensibilidad visceral multifactorial y la dismotilidad y la alteración de la función del eje cerebro-intestino.[1]Korterink J, Devanarayana NM, Rajindrajith S, et al. Childhood functional abdominal pain: mechanisms and management. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2015 Mar;12(3):159-71. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25666642?tool=bestpractice.com

El dolor abdominal crónico presenta menos probabilidades de revelar una patología orgánica subyacente que el dolor abdominal agudo. El dolor abdominal agudo suele indicar un cambio fisiológico repentino, como la obstrucción o perforación de un órgano hueco, infección, inflamación o un evento isquémico repentino.

Epidemiología

El dolor abdominal crónico es una dolencia frecuente en atención primaria y en clínicas de subespecialidades. La incidencia de los dolores abdominales no especificados es de 22.3 por cada 1000 persona/s-año.[2]Wallander MA, Johansson S, Ruigomez A, et al. Unspecified abdominal pain in primary care: the role of gastrointestinal morbidity. Int J Clin Pract. 2007 Oct;61(10):1663-70. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17681003?tool=bestpractice.com La prevalencia reportada oscila entre el 8% y el 54%.[3]Heading RC. Prevalence of upper gastrointestinal symptoms in the general population: a systematic review. Scand J Gastroenterol Suppl. 1999;231:3-8. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10565617?tool=bestpractice.com En una encuesta transversal de adultos de los Estados Unidos se reportó una prevalencia del 21.8% entre la población general.[4]Sandler RS, Stewart WF, Liberman JN, et al. Abdominal pain, bloating, and diarrhea in the United States: prevalence and impact. Dig Dis Sci. 2000 Jun;45(6):1166-71. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10877233?tool=bestpractice.com Las mujeres son más propensas que los hombres a reportar el dolor abdominal crónico.[4]Sandler RS, Stewart WF, Liberman JN, et al. Abdominal pain, bloating, and diarrhea in the United States: prevalence and impact. Dig Dis Sci. 2000 Jun;45(6):1166-71. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10877233?tool=bestpractice.com

La prevalencia del dolor abdominal funcional pediátrico es del 13.5%.[5]Korterink JJ, Diederen K, Benninga MA, et al. Epidemiology of pediatric functional abdominal pain disorders: a meta-analysis. PLoS One. 2015 May 20;10(5):e0126982. https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0126982 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25992621?tool=bestpractice.com

El diagnóstico y manejo de los pacientes con dolor abdominal crónico generalmente es difícil y puede llegar a ser una experiencia frustrante, tanto para el médico, como para el paciente. Los factores que contribuyen a esto incluyen anamnesis y exploración física poco sensibles, un diagnóstico diferencial amplio que abarca varias especialidades y un análisis diagnóstico a menudo negativo.

Los estudios epidemiológicos sugieren que la gran mayoría de los pacientes con dolor abdominal crónico presenta trastornos GI funcionales, como el síndrome de colon irritable o dispepsia funcional.[6]Talley NJ, Weaver AL, Zinsmeister AR, et al. Onset and disappearance of gastrointestinal symptoms and functional gastrointestinal disorders. Am J Epidemiol. 1992 Jul 15;136(2):165-77. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/1415139?tool=bestpractice.com [7]Ford AC, Marwaha A, Lim A, et al. What is the prevalence of clinically significant endoscopic findings in subjects with dyspepsia? Systematic review and meta-analysis. Clin Gastroenterol Hepatol. 2010 Oct;8(10):830-7.e2. https://www.cghjournal.org/article/S1542-3565(10)00563-X/fulltext http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20541625?tool=bestpractice.com [8]Keefer L, Drossman DA, Guthrie E, et al. Centrally mediated disorders of gastrointestinal pain. Gastroenterology. 2016 May;150(6):1408-19. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27144628?tool=bestpractice.com Sin embargo, el dolor asociado con estos trastornos es inespecífico y puede asemejarse o coexistir con trastornos orgánicos.