Pancreatitis crónica

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Last reviewed: 24 Sep 2025

Last updated: 27 Aug 2025

La pancreatitis crónica se asocia con mayor frecuencia con la ingestión de alcohol crónico (>75%).

Sus características principales son el dolor abdominal epigástrico que se irradia hacia la espalda, esteatorrea, desnutrición y diabetes mellitus.

El diagnóstico se basa en los hallazgos clínicos y en los estudios por imágenes.

Deben tratarse las causas subyacentes y los factores precipitantes. No existe una terapia definitiva; por lo demás, el tratamiento se dirige a los síntomas y las complicaciones.

Entre las complicaciones más comunes se encuentran la adicción a los opiáceos, los pseudoquistes pancreáticos, la calcificación pancreática, la diabetes mellitus y la malabsorción.

Definition

La pancreatitis es un diagnóstico clínico definido por la inflamación pancreática. Si bien no siempre puede diferenciarse clínicamente, puede definirse como aguda o crónica. La pancreatitis aguda es una lesión pancreática reversible y autolimitada asociada con dolor abdominal en la región epigástrica media y enzimas pancreáticas séricas elevadas, mientras que la pancreatitis crónica se caracteriza por dolor abdominal persistente o recurrente, y la lesión progresiva del páncreas y las estructuras que lo rodean, lo cual da como resultado la cicatrización y la pérdida de la función. En pacientes con ataques recurrentes de pancreatitis, identificar la causa y el tipo de pancreatitis implica distinguir entre cuatro tipos:[1]

Pancreatitis aguda recurrente: existe una causa identificable de pancreatitis aguda que no da lugar a pancreatitis crónica (p. ej., cálculos biliares, fármacos e hipercalcemia).
Pancreatitis idiopática: la evaluación exhaustiva no identifica ninguna causa. Más comúnmente esto representa pancreatitis crónica recurrente o pancreatitis crónica definitiva.
Pancreatitis crónica recidivante: los pacientes presentan dolor recurrente no reconocido clínicamente como pancreatitis crónica (sin rasgos distintivos) pero presentan cambios patológicos en las muestras de tejido.
Pancreatitis crónica establecida: las características distintivas de la pancreatitis crónica están presentes, incluyendo una función pancreática exocrina reducida, malabsorción, diabetes y calcificaciones pancreáticas.

History and exam

Key diagnostic factors

presencia de factores de riesgo
dolor abdominal
esteatorrea
ictericia

Full details

Other diagnostic factors

pérdida de peso y desnutrición
diabetes mellitus/intolerancia a la glucosa
náuseas y vómitos
hinchazón y/o flatulencia excesiva
nódulos cutáneos
dolor en las articulaciones
fractura por traumatismo leve
distensión abdominal
disnea

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Risk factors

alcohol
tabaquismo
antecedentes familiares
enfermedad celíaca
psoriasis
dieta de alto contenido en grasas y proteínas
geografía tropical

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Diagnostic investigations

1st investigations to order

tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM)
ecoendoscopia
colangiopancreatografía por resonancia magnética con secretina (CPRM-S)

Full details

Investigations to consider

examen histológico
pruebas genéticas
pruebas indirectas de función pancreática (elastasa fecal-1)
grasa fecal
esteatocrito
pruebas directas de función pancreática
niveles de inmunoglobulina G4 (IgG4)
protocolo terapéutico de corticosteroides

Full details

Treatment algorithm

ACUTE

dolor agudo intermitente episódico

ONGOING

manejo del dolor persistente

Contributors

Authors

Matthew J. DiMagno, MD

Professor of Internal Medicine

Division of Gastroenterology and Hepatology

University of Michigan School of Medicine

Ann Arbor

Disclosures

MJD sits on committees, advisory boards, and/or editorial boards for the National Pancreas Foundation Michigan Chapter, Faculty of 1000 Research, Pancreatology, the Pancreapedia, and Pancreas. MJD has been a speaker for AGA Invited Speaker Symposium and NPF and Michigan Medicine 7th Annual Patient and Family Centered Care for Pancreatic Diseases.

Erik-Jan Wamsteker, MD

Associate Professor of Internal Medicine

Division of Gastroenterology and Hepatology

University of Michigan School of Medicine

Ann Arbor

Disclosures

EJW declares that he has no competing interests.

Allen Lee, MD

Assistant Professor of Internal Medicine

Division of Gastroenterology and Hepatology

University of Vermont College of Medicine

Burlington

Disclosures

AL has consulted for GSK and Atmo Biosciences.

Peer reviewers

Christopher Forsmark, MD

Professor of Medicine

Chief

Division of Gastroenterology, Hepatology, and Nutrition

University of Florida

Gainesville

Disclosures

CF is an author of a number of references cited in this topic.

Jakob R. Izbicki, MD, FACS

Chairman, Surgeon in Chief

Department of General, Visceral and Thoracic Surgery

University Hospital Hamburg-Eppendorf

Hamburg

Germany

Disclosures

JRI declares that he has no competing interests.

Peer reviewer acknowledgements

BMJ Best Practice topics are updated on a rolling basis in line with developments in evidence and guidance. The peer reviewers listed here have reviewed the content at least once during the history of the topic.

Disclosures

Peer reviewer affiliations and disclosures pertain to the time of the review.

References

Our in-house evidence and editorial teams collaborate with international expert contributors and peer reviewers to ensure that we provide access to the most clinically relevant information possible.

Key articles

Dominguez-Munoz JE, Drewes AM, Lindkvist B, et al. Recommendations from the United European Gastroenterology evidence-based guidelines for the diagnosis and therapy of chronic pancreatitis. Pancreatology. 2018 Dec;18(8):847-54. Abstract

Whitcomb DC, Buchner AM, Forsmark CE. AGA clinical practice update on the epidemiology, evaluation, and management of exocrine pancreatic insufficiency: expert review. Gastroenterology. 2023 Nov;165(5):1292-301.Full text Abstract

Gardner TB, Adler DG, Forsmark CE, et al. ACG clinical guideline: chronic pancreatitis. Am J Gastroenterol. 2020 Mar;115(3):322-39. Abstract

ASGE Standards of Practice Committee, Sheth SG, Machicado JD, et al. American Society for Gastrointestinal Endoscopy guideline on the role of endoscopy in the management of chronic pancreatitis: summary and recommendations. Gastrointest Endosc. 2024 Oct;100(4):584-94.Full text Abstract

Reference articles

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Differentials
- Cáncer de páncreas
- Pancreatitis aguda
- Cólico biliar
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- American Society for Gastrointestinal Endoscopy guideline on the role of endoscopy in the management of chronic pancreatitis
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Pancreatitis crónica

Summary

Definition

History and exam

Key diagnostic factors

Other diagnostic factors

Risk factors

Diagnostic investigations

1st investigations to order

Investigations to consider

Treatment algorithm

dolor agudo intermitente episódico

manejo del dolor persistente

Contributors

Authors

Matthew J. DiMagno, MD

Disclosures

Erik-Jan Wamsteker, MD

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Allen Lee, MD

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Peer reviewers

Christopher Forsmark, MD

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Jakob R. Izbicki, MD, FACS

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