Infección por herpes zóster

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Última revisión: 4 Aug 2025

Última actualización: 19 Mar 2025

El herpes zóster (también conocido como culebrilla) suele presentarse con un dolor descrito como ardor o punzante, seguido de una erupción vesicular en el dermatoma afectado; la localización de los síntomas depende del nervio afectado.

El diagnóstico se basa principalmente en los síntomas clínicos típicos, como dolor dermatómico y erupción de vesículas agrupadas en el mismo dermatoma. Se puede confirmar usando métodos de reacción en cadena de la polimerasa (PCR).

El tratamiento va principalmente dirigido a disminuir el dolor mediante el uso de analgésicos, y a disminuir la replicación viral mediante el uso de medicamentos antivirales como el aciclovir.

El tratamiento antiviral puede disminuir la gravedad de la neuralgia posherpética. El tratamiento antiviral temprano es de particular importancia en el herpes zóster oftálmico y en la infección por herpes zóster en pacientes inmunocomprometidos.

Definición

El herpes zóster (HZ), causado por la reactivación del virus varicela-zóster (VZV) adquirido durante una infección primaria de varicela, se caracteriza por dolor dermatómico y erupción papular.[1] El dolor típicamente aparece varios días antes de la erupción y puede persistir durante varios meses después de que se haya resuelto la erupción. La erupción generalmente se presenta en un solo dermatoma y típicamente se resuelve en un periodo de 4 a 5 semanas. Una complicación frecuente es el dolor posherpético.[2]

Anamnesis y examen

Principales factores de diagnóstico

presencia de factores de riesgo
dolor localizado en un dermatoma
prurito
erupción
ulceración corneal

Todos los datos

Otros factores de diagnóstico

fiebre
cefalea
malestar general
fatiga
dolor sin erupción

Todos los datos

Factores de riesgo

>50 años de edad
sexo femenino
VIH
uso crónico de corticosteroides
quimioterapia
neoplasias malignas
raza blanca
determinadas afecciones agudas o crónicas
vacunación contra otras enfermedades infecciosas

Todos los datos

Pruebas diagnósticas

Primeras pruebas diagnósticas para solicitar

diagnóstico clínico

Todos los datos

Pruebas diagnósticas que deben considerarse

reacción en cadena de la polimerasa (PCR)
inmunohistoquímica
cultivo del líquido vesicular
prueba del VIH

Todos los datos

Algoritmo de tratamiento

Agudo

síntomas agudos: inmunocompetente

En curso

dolor posherpético

Colaboradores

Autores

Phuc Le, PhD, MPH

Assistant Professor

Center for Value-Based Care Research

Medicine Institute

Cleveland Clinic

Cleveland

Divulgaciones

PL declares that she has no competing interests.

Michael Rothberg, MD, MPH

Professor

Center for Value-Based Care Research

Medicine Institute

Cleveland Clinic

Cleveland

Divulgaciones

MR declares that he has no competing interests.

Agradecimientos

Dr Phuc Le and Dr Michael Rothberg would like to gratefully acknowledge Dr Kenneth J. Smith and Dr Linda Kalilani, the previous contributors to this topic.

Divulgaciones

KJS and LK declare that they have no competing interests.

Revisores por pares

Julius Atashili, MD, MPH

Department of Epidemiology

Division of General Medicine and Epidemiology

UNC at Chapel Hill

Chapel Hill

Divulgaciones

JA declares that he has no competing interests.

Ken Mutton, MB, BS, FRCPA, FRCPath

Consultant Virologist

Manchester Royal Infirmary

Manchester

Divulgaciones

KM declares that he has no competing interests.

Peer reviewer acknowledgements

BMJ Best Practice topics are updated on a rolling basis in line with developments in evidence and guidance. The peer reviewers listed here have reviewed the content at least once during the history of the topic.

Disclosures

Peer reviewer affiliations and disclosures pertain to the time of the review.

Referencias

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Artículos principales

Dworkin RH, Johnson RW, Breuer J, et al. Recommendations for the management of herpes zoster. Clin Infect Dis. 2007 Jan 1;44 Suppl 1:S1-26.Texto completo Resumen

National Institutes of Health, Centers for Disease Control and Prevention, HIV Medicine Association, and Infectious Diseases Society of America. Panel on Guidelines for the Prevention and Treatment of Opportunistic Infections in Adults and Adolescents with HIV. Guidelines for the prevention and treatment of opportunistic infections in adults and adolescents with HIV: varicella-zoster virus. 2022 [internet publication].Texto completo

Dooling KL, Guo A, Patel M, et al. Recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices for use of herpes zoster vaccines. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2018 Jan 26;67(3):103-8.Texto completo Resumen

Centers for Disease Control and Prevention. Adult immunization schedule by age. Recommendations for ages 19 years or older, United States, 2025. Nov 2024 [internet publication].Texto completo

Severson EA, Baratz KH, Hodge DO, et al. Herpes zoster ophthalmicus in Olmsted County, Minnesota: have systemic antivirals made a difference? Arch Ophthalmol. 2003 Mar;121(3):386-90.Texto completo Resumen

Artículos de referencia

Una lista completa de las fuentes a las que se hace referencia en este tema está disponible para los usuarios con acceso a todo BMJ Best Practice.

Diferenciales
- Dermatitis de contacto
- Herpes simple
- Colecistitis
Más Diferenciales
Guías de práctica clínica
- Shingles (herpes zoster): the green book, chapter 28a
- Recommended immunization schedule for adults aged 19 years or older: United States, 2025
Más Guías de práctica clínica
Folletos para el paciente
Herpes zóster: ¿Qué es?
Herpes zóster: ¿Qué tratamientos funcionan?
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Infección por herpes zóster

Resumen

Definición

Anamnesis y examen

Principales factores de diagnóstico

Otros factores de diagnóstico

Factores de riesgo

Pruebas diagnósticas

Primeras pruebas diagnósticas para solicitar

Pruebas diagnósticas que deben considerarse

Algoritmo de tratamiento

síntomas agudos: inmunocompetente

dolor posherpético

Colaboradores

Autores

Phuc Le, PhD, MPH

Divulgaciones

Michael Rothberg, MD, MPH

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Agradecimientos

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Revisores por pares

Julius Atashili, MD, MPH

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Ken Mutton, MB, BS, FRCPA, FRCPath

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