El CDC recomienda un ciclo de tratamiento prolongado de 5 días con arteméter/lumefantrina
Los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) han ampliado la duración del tratamiento con arteméter/lumefantrina, la única terapia combinada basada en la artemisinina (TCA) de administración oral disponible en Estados Unidos, en sus directrices sobre la malaria recientemente actualizadas.
Anteriormente, los CDC recomendaban un tratamiento de tres días (seis dosis) para la infección por Plasmodium falciparum sin complicaciones (o la infección causada por una especie desconocida). Sin embargo, debido a los informes sobre el fracaso terapéutico con arteméter/lumefantrina, a la creciente propagación de la resistencia parcial a la artemisinina y a la disminución de la sensibilidad de P. falciparum a la lumefantrina, la agencia recomienda ahora un ciclo prolongado de 5 días (10 dosis) para el tratamiento de la infección por P. falciparum sin complicaciones, o como tratamiento oral de continuación para la malaria grave tras la administración de artesunato por vía intravenosa.
Con el nuevo régimen de 5 días, el paciente toma una dosis inicial y una segunda dosis 8 horas después, el primer día; a continuación, toma una dosis dos veces al día entre el segundo y el quinto día.
En el caso de infecciones sin complicaciones causadas por otras especies (P. vivax, P. ovale, P. malariae, P. knowlesi), se sigue recomendando un tratamiento de tres días, cuando esté indicado.
Además, el CDC recomienda ahora expresamente que los pacientes con infección por P. falciparum o P. knowlesi (o con infección por una especie desconocida) sean hospitalizados para recibir el tratamiento inicial, con frotis de sangre diarios para garantizar la eficacia del tratamiento.
Es importante señalar que las guías de práctica clínica actuales de la Organización Mundial de la Salud (OMS), actualizadas por última vez en agosto de 2025, siguen recomendando un tratamiento de tres días con TCA (que incluya arteméter/lumefantrina) para el tratamiento de la infección por P. falciparum sin complicaciones.[49]
Se calcula que en 2024 se produjeron 282 millones de casos de malaria en todo el mundo en 80 países endémicos, lo que provocó unas 610,000 muertes. Aproximadamente el 94 % de todos los casos de paludismo y el 95 % de las muertes se produjeron en la región africana, y la mayoría de las muertes se debieron a una infección por P. falciparum.[7]
Resumen
Definición
Anamnesis y examen
Principales factores de diagnóstico
- presencia de factores de riesgo para contraer la malaria
- presencia de factores de riesgo de enfermedad grave
- Fiebre o antecedentes de fiebre
Otros factores de diagnóstico
- cefalea
- debilidad
- mialgia
- artralgia
- anorexia
- diarrea
- convulsiones
- náuseas y vómitos
- dolor abdominal
- palidez
- hepatoesplenomegalia
- ictericia
- nivel de alteración de la consciencia
- hipotensión
- sangrado
- anuria/oliguria
- taquipnea
Factores de riesgo
- viaje a zona endémica
- quimioprofilaxis inadecuada o no realizada
- ausencia de mosquiteros tratados con insecticidas en las zonas endémicas
- baja inmunidad del huésped (enfermedad grave)
- embarazo (enfermedad grave)
- edad <5 años (enfermedad grave)
- Compromiso inmunológico (enfermedad grave)
- edad avanzada (enfermedad grave)
- desnutrición (enfermedad grave)
- administración de hierro (niños)
Pruebas diagnósticas
Primeras pruebas diagnósticas para solicitar
- frotis de gota fina y gruesa preparados con tinción de Giemsa
- pruebas diagnósticas rápidas (PDR)
- hemograma completo (HC)
- perfil de coagulación
- urea, creatinina y electrolitos séricos
- pruebas de función hepática (PFH) séricas
- glucosa sérica
- análisis de orina
- gasometría arterial
Pruebas diagnósticas que deben considerarse
- reacción en cadena de la polimerasa (PCR) en sangre para malaria
- radiografía de tórax
- hemocultivo
- urocultivo
- cultivo de esputo
- punción lumbar
- prueba del VIH
- Hisopados nasofaríngeos por PCR para gripe o COVID-19
- TC craneal
Pruebas emergentes
- amplificación isotérmica mediada por bucles
Algoritmo de tratamiento
enfermedad grave (o imposibilidad de recibir tratamiento oral en un primer momento): todas las especies de Plasmodium
Plasmodium falciparum (o especie desconocida): enfermedad sin complicaciones
Plasmodium ovale: enfermedad sin complicaciones
Plasmodium vivax: enfermedad sin complicaciones
Plasmodium malariae o Plasmodium knowlesi: enfermedad sin complicaciones
Plasmodium falciparum: infección recurrente
Colaboradores
Autores
Elizabeth Ashley, MB BS, FRCP, FRCPath
Director
Institution Lao-Oxford-Mahosot Hospital - Wellcome Trust Research Unit
Vientiane
Laos
Honorary Consultant in Infectious Diseases and Microbiology
Oxford University Hospitals NHS Foundation Trust
Professor of Tropical Medicine
University of Oxford
Oxford
UK
Divulgaciones
EA declares that she chairs a data monitoring committee for a clinical trial of antimalarial drugs sponsored by Novartis.
Arjun Chandna, BA MRCP AFHEA
Clinical Research Fellow
Centre for Tropical Medicine and Global Health
University of Oxford
Oxford
Specialty Registrar in Infectious Diseases and Medical Microbiology
University College London Hospitals NHS Trust
London
UK
Divulgaciones
AC declares that he has no competing interests.
Agradecimientos
Dr Elizabeth Ashley and Dr Arjun Chandna would like to gratefully acknowledge Professor Ron Behrens, Mariyam Mirfenderesky, Dr Signe Maj Sorensen, Dr Joanna Allen, Dr Simon Warren, and Dr Behzad Nadjm, previous contributors to this topic.
Divulgaciones
RB acted as a paid expert to the courts on malaria prophylaxis. RB received fees on the Travel Health advisory board for Emergent BioSolutions. RB prepared education material for the Royal College of Physicians and Surgeons of Glasgow. RB is an author of a number of references cited in this topic. MM, SMS, JA, and SW declare that they have no competing interests. BN is an author of a reference cited in this topic.
Revisores por pares
Blaise Genton, MD
Professor
Head of the Travel Clinic
Consultant of Tropical and Travel Medicine
University Hospital
Project Leader
Swiss Tropical and Public Health Institute
Basel
Switzerland
Divulgaciones
BG has received a research grant from Novartis Pharma to assess the impact of the introduction of artemether-lumefantrine (Novartis) as first-line treatment for uncomplicated malaria on mortality of children under 5 years old in 2 districts in Tanzania and travel grants from Novartis Pharma to present the results of the study above. BG is an author of a reference cited in this topic.
David Sullivan, MD
Associate Professor
Malaria Research Institute and Department of Molecular Microbiology and Immunology
Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health
Baltimore, MD
Divulgaciones
DS has received royalties from antigen provision for a diagnostic test to Inverness. DS with Johns Hopkins University has patents on diagnostic tests that do not require blood.
Walther H. Wernsdorfer, MD
Professor
Institute of Specific Prophylaxis and Tropical Medicine
Medical University of Vienna
Vienna
Austria
Divulgaciones
WHW declares that he has no competing interests.
Agradecimiento de los revisores por pares
Los temas de BMJ Best Practice se actualizan de forma continua de acuerdo con los desarrollos en la evidencia y en las guías. Los revisores por pares listados aquí han revisado el contenido al menos una vez durante la historia del tema.
Divulgaciones
Las afiliaciones y divulgaciones de los revisores por pares se refieren al momento de la revisión.
Referencias
Artículos principales
World Health Organization. WHO guidelines for malaria. Aug 2025 [internet publication].Texto completo
Centers for Disease Control and Prevention. Clinical guidance: malaria diagnosis & treatment in the U.S. Aug 2026 [internet publication].Texto completo
Artículos de referencia
Una lista completa de las fuentes a las que se hace referencia en este tema está disponible para los usuarios con acceso a todo BMJ Best Practice.
Diferenciales
- Dengue
- Infección por el virus Zika
- Infección por el virus de chikungunya
Más DiferencialesGuías de práctica clínica
- Malaria prevention guidelines for travellers from the UK 2026
- Clinical guidance: malaria diagnosis and treatment in the U.S.
Más Guías de práctica clínicaFolletos para el paciente
Prevención de la malaria
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Punción lumbar diagnóstica en adultos: demostración animada
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