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High altitude illness

Last reviewed: 12 Dec 2025
Last updated: 26 Oct 2023

Summary

Definición

Anamnesis y examen

Principales factores de diagnóstico

  • headache
  • ataxia
  • change in mental state: for example, tired, irritable, confused, forgetful, irrational
  • abnormal tone, power, and reflexes
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Otros factores de diagnóstico

  • nausea, vomiting, and loss of appetite
  • fatigue and weakness
  • dizziness or lightheadedness
  • difficulty sleeping
  • visual disturbance
  • shortness of breath
  • cough with or without sputum
  • rales
  • peripheral edema
  • accentuated pulmonary second sound
  • pyrexia
  • elevated respiratory rate
  • elevated heart rate
  • low arterial oxygen saturation
  • cyanosis
  • urinary incontinence or retention
  • retinal hemorrhages and papilledema on fundoscopy
  • chest pain
  • cranial nerve palsies (III, IV, and VI)
  • visual and auditory hallucinations, seizures, tinnitus, vertigo, tremors, speech disturbance, and deafness
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Factores de riesgo

  • high altitude
  • rapid ascent
  • low-altitude residence
  • history of previous altitude illness
  • younger age
  • exertion
  • poor awareness of high-altitude illness prior to travel
  • existing medical condition
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Pruebas diagnósticas

Primeras pruebas diagnósticas para solicitar

  • clinical diagnosis
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Pruebas diagnósticas que deben considerarse

  • arterial blood gases
  • chest radiography
  • ECG
  • chest ultrasound and echocardiography
  • WBC count
  • lumbar puncture
  • CT head
  • MRI head
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Algoritmo de tratamiento

Inicial

high-altitude ascent planned

Agudo

AMS

HAPE only

HACE only

concurrent HAPE and HACE

Colaboradores

Autores

Jeremy S. Windsor, MBChB, DCH, FCARCSI

Specialist Registrar

Anaesthetics and Intensive Care Medicine

University College Hospital

London

UK

Divulgaciones

JSW is an author of a number of references cited in this topic.

Revisores por pares

James S. Milledge, MBBS

Honorary Professor

Department of Physiology

University College London

London

UK

Divulgaciones

JSM declares that he has no competing interests.

Mike Grocott, MD

Senior Lecturer

Intensive Care Medicine

University College Hospital

London

UK

Divulgaciones

MG declares that he has no competing interests.

Haibo Wang, MD, PhD

Assistant Professor

LSU Health Sciences Center

Shreveport

LA

Divulgaciones

HW declares that he has no competing interests.

Agradecimiento de los revisores por pares

Los temas de BMJ Best Practice se actualizan de forma continua de acuerdo con los desarrollos en la evidencia y en las guías. Los revisores por pares listados aquí han revisado el contenido al menos una vez durante la historia del tema.

Divulgaciones

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Referencias

Nuestros equipos internos de evidencia y editoriales colaboran con colaboradores expertos internacionales y revisores pares para garantizar que brindemos acceso a la información más clínicamente relevante posible.

Artículos principales

Centers for Disease Control and Prevention. CDC Yellow Book 2024: health information for international travel. Section 4: environmental hazards & risks - high elevation travel & altitude illness. May 2023 [internet publication].Texto completo

Roach RC, Hackett PH, Oelz O, et al. The 2018 lake louise acute mountain sickness score. High Alt Med Biol. 2018 Mar;19(1):4-6.Texto completo  Resumen

Luks AM, Auerbach PS, Freer L, et al. Wilderness medical society clinical practice guidelines for the prevention and treatment of acute altitude illness: 2019 update. Wilderness Environ Med. 2019 Dec;30(4s):S3-18.Texto completo  Resumen

Donegani E, Paal P, Küpper T, et al. Drug use and misuse in the mountains: a UIAA MedCom consensus guide for medical professionals. High Alt Med Biol. 2016 Sep;17(3):157-84. Resumen

Ritchie ND, Baggott AV, Andrew Todd WT. Acetazolamide for the prevention of acute mountain sickness - a systematic review and meta-analysis. J Travel Med. 2012 Sep-Oct;19(5):298-307.Texto completo  Resumen

Artículos de referencia

Una lista completa de las fuentes a las que se hace referencia en este tema está disponible para los usuarios con acceso a todo BMJ Best Practice.
  • High altitude illness images
  • Diferenciales

    • Asthma, acute exacerbation
    • Community-acquired pneumonia
    • Acute exacerbation of chronic heart failure (CHF)
    Más Diferenciales
  • Guías de práctica clínica

    • CDC Yellow Book: health information for international travel - high elevation travel & altitude illness
    • Wilderness Medical Society practice guidelines for the prevention and treatment of acute altitude illness: 2019 update​
    Más Guías de práctica clínica
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