When viewing this topic in a different language, you may notice some differences in the way the content is structured, but it still reflects the latest evidence-based guidance.

Transverse myelitis

Last reviewed: 21 Sep 2025
Last updated: 12 Aug 2025

Summary

Definition

History and exam

Key diagnostic factors

  • age 10-19 or 30-39 years
  • motor weakness
  • paresthesias or sensory loss
  • bladder symptoms: urinary frequency, urgency, incontinence, or retention
  • bowel symptoms: incontinence or constipation
  • L'hermitte sign
  • McArdle sign
  • paroxysmal tonic spasms
  • upper motor neuron signs: hyperreflexia, positive Babinski sign, limb spasticity
  • sensory loss/sensory level
  • dyspnea/respiratory distress
Full details

Other diagnostic factors

  • back pain
  • trunk/limb pain
  • areflexia/hyporeflexia
  • hiccups
  • nausea/vomiting
Full details

Risk factors

  • preceding infectious illness
  • recent vaccination
  • female sex
  • history of recent physical trauma
  • spinal injection
Full details

Diagnostic tests

1st tests to order

  • MRI spinal cord
  • MRI brain
  • serum aquaporin-4 autoantibodies and myelin oligodendrocyte glycoprotein autoantibodies
  • cerebrospinal fluid cell count, cell differential, protein level, IgG index, oligoclonal bands
  • cerebrospinal fluid Gram stain, cultures (bacterial, tubercular, fungal), and India ink smear
  • cerebrospinal fluid, polymerase chain reaction for herpes simplex virus (HSV)-1, HSV-2, varicella zoster virus (VZV), Borrelia burgdorferi (Lyme disease), cytomegalovirus (CMV), Epstein-Barr virus (EBV), and West Nile virus
  • cerebrospinal fluid Venereal Disease Research Laboratory test
  • serum anti-nuclear antibody, double-stranded DNA
  • extractable nuclear antigen (including SSA and SSB autoantibodies)
  • serum and cerebrospinal fluid paraneoplastic autoantibodies
  • other neural autoantibodies
Full details

Tests to consider

  • serum and cerebrospinal fluid angiotensin-converting enzyme
  • CXR
  • CT body (chest, abdomen, and pelvis)
  • whole-body PET scan
  • cerebrospinal fluid cytology and flow cytometry
  • serology for herpes simplex virus (HSV)-1, HSV-2, varicella zoster virus, cytomegalovirus, Epstein-Barr virus, and West Nile virus
  • urinalysis
  • HIV antibodies
  • visual-evoked potential
  • optical coherence tomography
  • therapeutic trial with corticosteroid
  • spinal cord biopsy
Full details

Treatment algorithm

ACUTE

acute neurologic deficits

ONGOING

idiopathic transverse myelitis (TM)

at risk for multiple sclerosis (MS) (typical demyelinating lesions on MRI)

aquaporin-4 (AQP4) autoantibody seropositive

myelin oligodendrocyte glycoprotein-IgG autoantibody seropositive

Contributors

Authors

Cristina Valencia-Sanchez, MD, PhD

Department of Neurology

Mayo Clinic

Scottsdale

AZ

Disclosures

CVS declares that she has served on an advisory board for TG Therapeutics.

Acknowledgements

Dr Cristina Valencia-Sanchez would like to gratefully acknowledge Dr Dean Wingerchuk, the previous contributor to this topic. DMW has received compensation from MedImmune for service on a clinical trial adjudication committee, from Caladrius for consulting services, and research support paid to Mayo Clinic from Alexion and TerumoBCT. DMW is an author of a number of references cited in this topic.

Peer reviewers

Alireza Minagar, MD

Assistant Professor of Neurology

LSU Health Sciences Center

Shreveport

LA

Disclosures

AM declares that he has no competing interests.

Cory Toth, BSc, MD, FRCP(C)

Assistant Professor of Neurosciences

Hotchkiss Brain Institute

University of Calgary

Alberta

Canada

გაფრთხილება:

CT declares that he has no competing interests.

Abhijit Chaudhuri, DM, MD, PhD, FACP, FRCP

Consultant Neurologist

Clinical Director of Neurosciences

Department of Neurology

Queen's Hospital

Romford

UK

გაფრთხილება:

AC declares that he has no competing interests.

რეცენზენტების განცხადებები

BMJ Best Practice-ის თემების განახლება სხვადასხვა პერიოდულობით ხდება მტკიცებულებებისა და რეკომენდაციების განვითარების შესაბამისად. ქვემოთ ჩამოთვლილმა რეცენზენტებმა თემის არსებობის მანძილზე კონტენტს ერთხელ მაინც გადახედეს.

გაფრთხილება

რეცენზენტების აფილიაციები და გაფრთხილებები მოცემულია გადახედვის მომენტისთვის.

წყაროები

ჩვენი მტკიცებულებებისა და სარედაქციო ჯგუფები თანამშრომლობენ საერთაშორისო ექსპერტებსა და რეცენზენტებთან, რათა უზრუნველვყოთ თქვენი წვდომა კლინიკურად ყველაზე მნიშვნელოვან ინფორმაციაზე.

ძირითადი სტატიები

Transverse Myelitis Consortium Working Group. Proposed diagnostic criteria and nosology of acute transverse myelitis. Neurology. 2002 Aug 27;59(4):499-505. აბსტრაქტი

Expert Panel on Neurological Imaging, Agarwal V, Shah LM, et al. ACR appropriateness criteria® myelopathy: 2021 update. J Am Coll Radiol. 2021 May;18(5s):S73-82.სრული ტექსტი  აბსტრაქტი

Rae-Grant A, Day GS, Marrie RA, et al. Practice guideline recommendations summary: disease-modifying therapies for adults with multiple sclerosis. Neurology. 2018 Apr 24;90(17):777-88.სრული ტექსტი  აბსტრაქტი

გამოყენებული სტატიები

ამ თემაში მოხსენიებული წყაროების სრული სია ხელმისაწვდომია მომხმარებლებისთვის, რომლებსაც აქვთ წვდომა BMJ Best Practice-ის ყველა ნაწილზე.
  • Transverse myelitis images
  • დიფერენციული დიაგნოზები

    • Compressive myelopathy
    • Infectious myelitis (e.g., tuberculosis)
    • Anterior spinal artery occlusion
    მეტი დიფერენციული დიაგნოზები
  • გაიდლაინები

    • ACR appropriateness criteria: myelopathy
    • Practice guideline: disease modifying therapies in adults with multiple sclerosis
    მეტი გაიდლაინები
  • პაციენტის ბროშურები

    Multiple sclerosis

    მეტი პაციენტის ბროშურები
  • padlock-lockedშედით სისტემაში ან გამოიწერეთ BMJ Best Practice

ამ მასალის გამოყენება ექვემდებარება ჩვენს განცხადებას