El dolor abdominal crónico se define como molestias abdominales continuas o intermitentes de al menos 3 meses de duración.[1]Treede RD, Rief W, Barke A, et al. Chronic pain as a symptom or a disease: the IASP classification of chronic pain for the International Classification of Diseases (ICD-11). Pain. 2019 Jan;160(1):19-27.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30586067?tool=bestpractice.com
El dolor puede provenir de cualquier sistema, incluidos el sistema genitourinario, gastrointestinal y los tractos genitales. La etiología del dolor abdominal crónico es tan amplia que solo podremos abordar las causas más comunes. No siempre puede presentarse una relación clara con la estructura anatómica o con el proceso subyacente.
El diagnóstico y manejo de los pacientes con dolor abdominal crónico generalmente es difícil y puede llegar a ser una experiencia frustrante, tanto para el médico, como para el paciente. Los factores que contribuyen a esto incluyen anamnesis y exploración física poco sensibles, un diagnóstico diferencial amplio que abarca varias especialidades y un análisis diagnóstico a menudo negativo.
Clasificación
El dolor abdominal crónico se divide en etiologías orgánicas y funcionales.[2]Yarger E, Sandberg K. Updates in diagnosis and management of chronic abdominal pain. Curr Probl Pediatr Adolesc Health Care. 2020 Aug;50(8):100840.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1538544220301061?via%3Dihub
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/32859509?tool=bestpractice.com
Las etiologías orgánicas tienen una causa anatómica, fisiológica o metabólica clara. El dolor abdominal crónico sin ninguna fuente clara, a pesar de una evaluación diagnóstica exhaustiva, generalmente se denomina trastorno funcional.[3]Sabo CM, Grad S, Dumitrascu DL. Chronic abdominal pain in general practice. Dig Dis. 2021;39(6):606-14.
https://karger.com/ddi/article/39/6/606/822861/Chronic-Abdominal-Pain-in-General-Practice
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/33631744?tool=bestpractice.com
Se cree que el dolor abdominal funcional surge de la hipersensibilidad visceral multifactorial y la dismotilidad y la alteración de la función del eje cerebro-intestino.[4]Korterink J, Devanarayana NM, Rajindrajith S, et al. Childhood functional abdominal pain: mechanisms and management. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2015 Mar;12(3):159-71.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25666642?tool=bestpractice.com
El dolor abdominal crónico presenta menos probabilidades de revelar una patología orgánica subyacente que el dolor abdominal agudo. El dolor abdominal agudo suele indicar un cambio fisiológico repentino, como la obstrucción o perforación de un órgano hueco, infección, inflamación o un evento isquémico repentino.
Epidemiología
El dolor abdominal crónico es una dolencia frecuente en atención primaria y en clínicas de subespecialidades.[3]Sabo CM, Grad S, Dumitrascu DL. Chronic abdominal pain in general practice. Dig Dis. 2021;39(6):606-14.
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La incidencia de los dolores abdominales no especificados es de 22.3 por cada 1000 persona/s-año.[5]Wallander MA, Johansson S, Ruigomez A, et al. Unspecified abdominal pain in primary care: the role of gastrointestinal morbidity. Int J Clin Pract. 2007 Oct;61(10):1663-70.
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En un metanálisis internacional, la prevalencia de consulta en atención primaria por dolor abdominal es del 2.8%.[6]Viniol A, Keunecke C, Biroga T, et al. Studies of the symptom abdominal pain--a systematic review and meta-analysis. Fam Pract. 2014 Oct;31(5):517-29.
https://academic.oup.com/fampra/article/31/5/517/537129?login=false
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24987023?tool=bestpractice.com
Más de la mitad de los pacientes que presentan el síntoma de dolor abdominal no tienen un diagnóstico causal.[6]Viniol A, Keunecke C, Biroga T, et al. Studies of the symptom abdominal pain--a systematic review and meta-analysis. Fam Pract. 2014 Oct;31(5):517-29.
https://academic.oup.com/fampra/article/31/5/517/537129?login=false
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[7]Freeman TR, Stewart M, Léger D, et al. Natural history of abdominal pain in family practice: longitudinal study of electronic medical record data in southwestern Ontario. Can Fam Physician. 2023 May;69(5):341-51.
https://www.cfp.ca/content/69/5/341.long
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[8]Price SJ, Gibson N, Hamilton WT, et al. Diagnoses after newly recorded abdominal pain in primary care: observational cohort study. Br J Gen Pract. 2022 Aug;72(721):e564-70.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35760565
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Una encuesta transversal de adultos estadounidenses informó una prevalencia de dolor abdominal en el 21.8% de la población general.[9]Sandler RS, Stewart WF, Liberman JN, et al. Abdominal pain, bloating, and diarrhea in the United States: prevalence and impact. Dig Dis Sci. 2000 Jun;45(6):1166-71.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10877233?tool=bestpractice.com
Las mujeres son más propensas que los hombres a informar el dolor abdominal crónico.[3]Sabo CM, Grad S, Dumitrascu DL. Chronic abdominal pain in general practice. Dig Dis. 2021;39(6):606-14.
https://karger.com/ddi/article/39/6/606/822861/Chronic-Abdominal-Pain-in-General-Practice
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/33631744?tool=bestpractice.com
En EE.UU., el dolor abdominal es el síntoma y el diagnóstico más frecuente de las enfermedades gastrointestinales que motivan una visita sanitaria[10]Peery AF, Crockett SD, Murphy CC, et al. Burden and cost of gastrointestinal, liver, and pancreatic diseases in the United States: update 2021. Gastroenterology. 2022 Feb;162(2):621-44.
https://www.gastrojournal.org/article/S0016-5085(21)03655-6/fulltext?referrer=https%3A%2F%2Fpubmed.ncbi.nlm.nih.gov%2F
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/34678215?tool=bestpractice.com
Sin embargo, en una encuesta realizada en EE.UU. entre adultos con antecedentes de dolor abdominal, casi el 40% no buscó atención médica para sus síntomas.[11]Lakhoo K, Almario CV, Khalil C, et al. Prevalence and characteristics of abdominal pain in the United States. Clin Gastroenterol Hepatol. 2021 Sep;19(9):1864-72.e5.
https://www.cghjournal.org/article/S1542-3565(20)30929-0/fulltext
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/32629129?tool=bestpractice.com
En todo el mundo, la prevalencia de los trastornos gastrointestinales funcionales (TGIF, también conocidos como trastornos de la interacción intestino-cerebro) en adultos supera el 40%.[12]Sperber AD, Bangdiwala SI, Drossman DA, et al. Worldwide prevalence and burden of functional gastrointestinal disorders, results of Rome Foundation Global Study. Gastroenterology. 2021 Jan;160(1):99-114.e3.
https://www.gastrojournal.org/article/S0016-5085(20)30487-X/fulltext?referrer=https%3A%2F%2Fpubmed.ncbi.nlm.nih.gov%2F
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/32294476?tool=bestpractice.com
Las afecciones de TGIF son heterogéneas y el síndrome del intestino irritable y la dispepsia funcional son las más comunes.[12]Sperber AD, Bangdiwala SI, Drossman DA, et al. Worldwide prevalence and burden of functional gastrointestinal disorders, results of Rome Foundation Global Study. Gastroenterology. 2021 Jan;160(1):99-114.e3.
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Sin embargo, el dolor asociado con estos trastornos es inespecífico y puede asemejarse o coexistir con trastornos orgánicos.[13]Colombel JF, Shin A, Gibson PR. AGA clinical practice update on functional gastrointestinal symptoms in patients with inflammatory bowel disease: expert review. Clin Gastroenterol Hepatol. 2019 Feb;17(3):380-90.e1.
https://www.cghjournal.org/article/S1542-3565(18)30810-3/fulltext
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30099108?tool=bestpractice.com
Un subgrupo de pacientes con TGIF no responde al tratamiento de primera línea y presenta dolor abdominal crónico persistente.[14]Keefer L, Ko CW, Ford AC. AGA clinical practice update on management of chronic gastrointestinal pain in disorders of gut-brain interaction: expert review. Clin Gastroenterol Hepatol. 2021 Dec;19(12):2481-8.e1.
https://www.cghjournal.org/article/S1542-3565(21)00717-5/fulltext
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/34229040?tool=bestpractice.com
La prevalencia del dolor abdominal crónico en niños es muy variable (del 4% al 53%).[15]King S, Chambers CT, Huguet A, et al. The epidemiology of chronic pain in children and adolescents revisited: a systematic review. Pain. 2011 Dec;152(12):2729-38.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22078064?tool=bestpractice.com
[16]Tutelman PR, Langley CL, Chambers CT, et al. Epidemiology of chronic pain in children and adolescents: a protocol for a systematic review update. BMJ Open. 2021 Feb 16;11(2):e043675.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7888311
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/33593785?tool=bestpractice.com
[17]World Health Organization. Guidelines on the management of chronic pain in children. Dec 2020 [internet publication].
https://www.who.int/publications/i/item/9789240017870
La prevalencia del dolor abdominal funcional pediátrico es del 13.5%.[18]Korterink JJ, Diederen K, Benninga MA, et al. Epidemiology of pediatric functional abdominal pain disorders: a meta-analysis. PLoS One. 2015 May 20;10(5):e0126982.
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0126982
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25992621?tool=bestpractice.com
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