Exacerbación aguda del asma en adultos

Una exacerbación aguda del asma en adultos se presenta como un episodio agudo o subagudo de empeoramiento progresivo de los síntomas del asma, como la falta de aliento, las sibilancias, la tos y la opresión en el pecho.

El pulso, la frecuencia respiratoria, la evaluación subjetiva de la dificultad respiratoria, el uso de músculos accesorios y la auscultación de los campos pulmonares son factores clave para evaluar durante la exploración física.

Un aumento de la obstrucción de las vías respiratorias que pueda cuantificarse objetivamente mediante la medición del flujo máximo o el volumen espiratorio forzado en 1 segundo (VEF₁) es típico en caso de exacerbación aguda.

La administración temprana de broncodilatadores y corticosteroides alivia la obstrucción al flujo aéreo y ayuda a prevenir recidivas en el futuro. Las exacerbaciones graves a menudo requieren terapia adicional, la que incluye oxígeno, magnesio intravenoso y, en algunas circunstancias, ventilación mecánica.

Entre las complicaciones, se incluyen la neumonía, el neumotórax, el neumomediastino y la insuficiencia respiratoria.

Una exacerbación del asma se caracteriza por un empeoramiento progresivo de los síntomas del asma, incluida la falta de aliento, las sibilancias, la tos y la opresión en el pecho, y una disminución progresiva de la función pulmonar medida por la tasa de flujo espiratorio máximo y el VEF₁ respecto al valor inicial.[1]Global Initiative for Asthma (GINA). Global strategy for asthma management and prevention. May 2024 [internet publication]. https://ginasthma.org/2024-report ​ Una exacerbación del asma representa un cambio del estado habitual del paciente que es suficiente para requerir un cambio de tratamiento.[1]Global Initiative for Asthma (GINA). Global strategy for asthma management and prevention. May 2024 [internet publication]. https://ginasthma.org/2024-report ​ Las exacerbaciones pueden producirse en pacientes con un diagnóstico preexistente de asma o, en ocasiones, como primera presentación del asma.[1]Global Initiative for Asthma (GINA). Global strategy for asthma management and prevention. May 2024 [internet publication]. https://ginasthma.org/2024-report ​

Este tema abarca el manejo de los adultos. Para niños de hasta 11 años de edad, véase el apartado Exacerbación aguda del asma en niños. Los niños de 12 años o más suelen recibir el mismo trato que los adultos. No obstante, consulte las orientaciones pediátricas locales, ya que puede haber algunas diferencias en el enfoque del tratamiento y en algunos adolescentes puede recomendarse una dosis basada en el peso.