Pronóstico

​​Aunque la esperanza de vida de las personas con diabetes de tipo 2 ha mejorado en muchos países de ingresos altos, la carga global de la enfermedad sigue siendo elevada, y muchas personas aún no alcanzan los objetivos glucémicos recomendados a pesar de la disponibilidad de tratamientos eficaces.[360][361]​​ Incluso en los sistemas sanitarios de alto rendimiento, entre el 10 % y el 15 % de las personas con diabetes de tipo 2 presentan una hemoglobina glicosilada (HbA1c) superior a 69 mmol/mol (>8.5 %) a pesar de recibir la atención médica disponible para la diabetes[360] Entre los factores que conducen a un manejo de la glucemia subóptimo se encuentran la inercia terapéutica, el uso irregular de los fármacos y la participación limitada en los programas de educación sobre la diabetes. A estos problemas se suman obstáculos de acceso como la ubicación y el coste.[360] La persistencia de las desigualdades raciales y étnicas pone de relieve la urgente necesidad de una atención diabética equitativa que tenga en cuenta los determinantes sociales de la salud.[360]

La diabetes aumenta la probabilidad de sufrir eventos cardiovasculares graves y de muerte; este aumento del riesgo varía entre los distintos grupos de pacientes, dependiendo de la edad en el momento de la aparición de la diabetes, la duración de la enfermedad, el control glucémico, el control de la presión arterial, el control de los lípidos, el tabaquismo, la función renal, la presencia de complicaciones microvasculares y otros factores. La relación entre la diabetes y el aumento de la mortalidad puede atenuarse optimizando el tratamiento de la hiperglucemia y los factores de riesgo cardiovascular.[362] Si bien un nivel de HbA1c de 42-52 mmol/mol (6.0 % a 6.9 %) se asocia con la mortalidad más baja, los datos sobre los beneficios de un control glucémico estricto en las personas de edad avanzada son limitados, y algunos datos sugieren que, de hecho, podría estar relacionado con una mayor mortalidad en esta población.[48][362]

Las tendencias observadas en los datos sobre complicaciones en personas con diabetes muestran una disminución del riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV) y de la mortalidad asociada a la ECV, especialmente en los países de ingresos altos, lo que coincide con un aumento notable del uso de fármacos cardiovasculares profilácticos.[26][363]​​​​​​ Sin embargo, las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte entre las personas con diabetes.[364]​ Aunque las ventajas de optimizar los factores de riesgo de ECV son evidentes, en la práctica muchos pacientes no alcanzan los objetivos recomendados.[365][366]​​​​​​​ Los datos del Registro Colaborativo de Diabetes de EE. UU., que incluye a 74,393 adultos con diabetes, muestran una prevalencia del 74 % con una HbA1c <7 %, del 40 % con una presión arterial <130/80 mmHg, y un 49 % con colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) <100 mg/dL(<70 mg/dL en aquellos con ECV aterosclerótica), pero solo un 15 % alcanza los valores objetivo en los tres factores.[367]​​ Las terapias más recientes para la diabetes, basadas en la evidencia y que han demostrado reducir el riesgo de ECV entre ellas los inhibidores del cotransportador de sodio-glucosa tipo 2 (SGLT2) y los agonistas del receptor del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1) siguen sin utilizarse lo suficiente.[368]

Cuando se diagnostica diabetes de tipo 2 a los 40 años, los hombres pierden una media de 5.8 años de vida y las mujeres, una media de 6.8 años.[32] El exceso de mortalidad general en las personas con diabetes de tipo 2 es de alrededor del 15 %, aunque este riesgo varía considerablemente en función de las características de los pacientes.[15] La mortalidad excesiva es considerablemente mayor cuando empeora el control glucémico, se produce una insuficiencia renal y la edad es más temprana.​[15]​ Un amplio estudio observacional reveló que cada década de diagnóstico precoz de la diabetes se asocia con una reducción de la esperanza de vida de entre tres y cuatro años, lo que pone de relieve la necesidad de desarrollar y aplicar medidas que prevengan o retrasen la aparición de la diabetes.[369]

La retinopatía diabética es la causa más común de ceguera en personas en edad laboral en Inglaterra, Gales y Escocia.[370] Entre el 12 % y el 19 % de las personas con diabetes de tipo 2 ya presentan algún grado de retinopatía diabética en el momento del diagnóstico; el 4 % desarrolla retinopatía proliferativa tras 20 años o más de padecer diabetes.[371]

La enfermedad renal crónica se produce en aproximadamente el 40% de los pacientes con diabetes de tipo 2 a lo largo del tiempo.[118]​ La diabetes es una de las principales causas de la nefropatía terminal (ESRD); sin embargo, las tasas de incidencia de la ESRD atribuidas a la diabetes están disminuyendo.[372] Es necesario mantener las medidas de intervención para detectar y tratar la nefropatía diabética con el fin de limitar el desarrollo de la insuficiencia renal terminal.

Las personas mayores con diabetes de tipo 2 son más propensas a padecer otras afecciones relacionadas con la edad, como la disfunción cognitiva, la depresión, la fragilidad y la sarcopenia, así como la incontinencia, todas ellas con un impacto significativo en la calidad de vida.[48]​ Además, tienen más probabilidades de sufrir polifarmacia.[48]

En algunas personas con diabetes de tipo 2 es posible recuperar de forma duradera unos niveles de glucosa normales o casi normales, pero su frecuencia, duración y repercusión clínica a largo plazo siguen siendo inciertas. Para facilitar los esfuerzos de investigación, la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes recomienda utilizar el término «remisión», definido como un valor de HbA1c <48 mmol/mol (<6.5 %) que se produce de forma espontánea o tras una intervención y persiste durante al menos tres meses sin tratamiento hipoglucemiante.[373]

Para que el tratamiento sea eficaz, es necesario que el paciente esté motivado e informado y que asuma activamente la responsabilidad del cuidado de su diabetes, con el apoyo de un equipo clínico dispuesto a ajustar el tratamiento periódicamente a largo plazo. Con los cuidados y el soporte adecuados, las personas con diabetes pueden llevar una vida sana y productiva.

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