Dolor musculoesquelético en la zona lumbar

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Última revisión: 9 Aug 2025

Última actualización: 02 Jul 2025

El diagnóstico del dolor en la zona lumbar musculoesquelético se efectúa eliminando causas específicas de compromiso neurológico del dolor en la zona inferior de la espalda, neoplasia, artritis inflamatoria, fractura o dolor referido de otros puntos o sistemas de órganos.

Los sintomas son dolor, rigidez y/o mialgia en la zona lumbosacra. Puede ser agudo (duración <4 semanas), subagudo (4-12 semanas) o crónico (>12 semanas).

La educación del paciente, el regreso a la actividad normal y los autotratamientos con aplicación de diferentes temperaturas (hielo, calor) son los primeros pasos de la terapia.

Se prefieren los enfoques no farmacológicos para el manejo del dolor. Cuando éstos no son eficaces, la farmacoterapia de primera línea son los antiinflamatorios no esteroideos orales. El paracetamol, los relajantes musculares, los opioides y la duloxetina pueden utilizarse como complementos.

Definición

El dolor musculoesquelético en la zona lumbar se define como dolor, rigidez y/o mialgia en la región lumbosacra (debajo la duodécima costilla y por encima de los pliegues glúteos).

El dolor lumbar se subdivide por marco de tiempo en dolor agudo lumbar < 4 semanas de duración, dolor subagudo lumbar de 4-12 semanas de duración y dolor crónico lumbar de >12 semanas de duración.[1]

Se realiza un diagnóstico por exclusión eliminando causas específicas del dolor en la zona lumbar debidas a compromiso neurológico, neoplasia, artritis inflamatoria, fractura o dolor referido de otros puntos o sistemas de órganos. La causa exacta del dolor suele ser imposible de identificar con precisión, pero surge de cualquier combinación de patologías que afecten a discos, vértebras, articulaciones facetarias, ligamentos o músculos.[2]

Anamnesis y examen

Principales factores de diagnóstico

obesidad, estrés y comorbilidades psiquiátricas
antecedentes de dolor lumbar
la radiación del dolor no se extiende más allá de la rodilla
ausencia de síntomas de alarma
ausencia de fiebre, fluctuación, sensibilidad agudísima a la palpación
exámenes sensoriales, motores y de reflejos osteotendinosos profundos dentro de los límites normales
prueba negativa de elevación de pierna recta o cruzada recta

Todos los datos

Otros factores de diagnóstico

dolor sordo, mordiente, desgarrador, de ardor o eléctrico asociado a espasmos musculares
ausencia de dolor con la flexión o alivio con la extensión
escoliosis o cifosis
pruebas FABER, de Gaenslen o de Schober negativas

Todos los datos

Factores de riesgo

obesidad
antecedentes familiares de discopatía degenerativa
poca flexibilidad musculotendinosa y postura anormal
estrés y comorbilidades psiquiátricas
mayor edad
sexo femenino
actividades físicas y laborales intensas
consumo de tabaco
permanecer de pie por períodos prolongados
niveles de la vitamina D

Todos los datos

Pruebas diagnósticas

Primeras pruebas diagnósticas para solicitar

diagnóstico clínico

Todos los datos

Pruebas diagnósticas que deben considerarse

resonancia magnética (IRM) de la columna lumbar
radiografía de la columna lumbar
tomografía computarizada (TC) de la columna lumbar
mielografía
hemograma completo (HC)
velocidad de sedimentación globular (VSG)
proteína C reactiva (PCR)
cultivo y análisis de orina
hemocultivos
gammagrafía ósea con radionucleidos
electromiograma (EMG)

Todos los datos

Algoritmo de tratamiento

Agudo

dolor lumbar agudo y subagudo (≤12 semanas)

En curso

dolor crónico en la zona lumbar (>12 semanas)

lumbalgia recurrente

Colaboradores

Autores

Andrew Sherman, MD, MS

Professor and Vice Chair

Department of Physical Medicine & Rehabilitation

University of Miami Miller School of Medicine

Miami

Divulgaciones

AS declares that he has no competing interests.

Agradecimientos

Dr Andrew Sherman would like to gratefully acknowledge Dr Robert W. Irwin, Dr Louise Thwaites, Dr Karen Walker-Bone, Dr Joanne Borg-Stein, and Dr Philip Chiou, previous contributors to this topic.

Divulgaciones

RWI, LT, KWB, JBS, and PC declare that they have no competing interests.

Revisores por pares

Jennifer Baima, MD

Staff Physiatrist

Orthopedic and Arthritis Center

Brigham and Women's Hospital

Chestnut Hill

Divulgaciones

JB declares that she has no competing interests.

Alexios G. Carayannopoulos, DO, MPH

Interventional Spine Physiatrist

Pain Medicine Specialist

Medical Director

Spine Center

Lahey Clinic

Burlington

Divulgaciones

AGC declares that he has no competing interests.

Peer reviewer acknowledgements

BMJ Best Practice topics are updated on a rolling basis in line with developments in evidence and guidance. The peer reviewers listed here have reviewed the content at least once during the history of the topic.

Disclosures

Peer reviewer affiliations and disclosures pertain to the time of the review.

Referencias

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Artículos principales

American College of Radiology. ACR appropriateness criteria: low back pain. 2021 [internet publication].Texto completo

Qaseem A, Wilt TJ, McLean RM, et al. Noninvasive treatments for acute, subacute, and chronic low back pain: a clinical practice guideline from the American College of Physicians. Ann Intern Med. 2017 Apr 4;166(7):514-30.Texto completo Resumen

National Institute for Health and Care Excellence. Low back pain and sciatica in over 16s: assessment and management. Dec 2020 [internet publication].Texto completo

Artículos de referencia

Una lista completa de las fuentes a las que se hace referencia en este tema está disponible para los usuarios con acceso a todo BMJ Best Practice.

Diferenciales
- Estenosis espinal
- Radiculopatía/ciática
- Síndrome de cola de caballo
Más Diferenciales
Guías de práctica clínica
- Psychological and non-pharmalogical treatment of chronic musculoskeletal pain in adults
- Prescribing opioids for pain
Más Guías de práctica clínica
Folletos para el paciente
Back pain (lower back)
Back pain: questions to ask your doctor
Más Folletos para el paciente
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Dolor musculoesquelético en la zona lumbar

Resumen

Definición

Anamnesis y examen

Principales factores de diagnóstico

Otros factores de diagnóstico

Factores de riesgo

Pruebas diagnósticas

Primeras pruebas diagnósticas para solicitar

Pruebas diagnósticas que deben considerarse

Algoritmo de tratamiento

dolor lumbar agudo y subagudo (≤12 semanas)

dolor crónico en la zona lumbar (>12 semanas)

lumbalgia recurrente

Colaboradores

Autores

Andrew Sherman, MD, MS

Divulgaciones

Agradecimientos

Divulgaciones

Revisores por pares

Jennifer Baima, MD

Divulgaciones

Alexios G. Carayannopoulos, DO, MPH

Divulgaciones

Peer reviewer acknowledgements

Disclosures

Referencias

Artículos principales

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Guías de práctica clínica

Folletos para el paciente

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